- 이언주 “연임을 염두에 둔 포석”
- 조국 대표 “국민 마음 따라 결정”

더불어민주당 정청래 대표가 22일 조국혁신당을 향해 전격 합당을 제안하며 정계 개편의 신호탄을 쐈다. 혁신당이 여론 수렴과 실무 논의를 시작하겠다는 입장을 밝히면서 6·3 지방선거를 앞두고 범여권이 몸집 키우기에 나섰다는 관측이 나온다.

더불어민주당 정청래 대표가 조국혁신당 합당 제안 기자회견을 22일 국회에서 하고 있다. 김정록 기자

다만 정 대표가 합당 제안 발표 20분 전에 최고위원들에게 이를 공지하면서 내부 분란이 인다. 정 대표의 제안에 혁신당 조국 대표는 “국민의 마음과 뜻이 가리키는 방향에 따라 논의하고 결정할 것”이라고 답했다. 양당 지도부는 이날부터 본격적인 합당 논의에 들어간다.

혁신당은 조 대표가 전날 정 대표의 합당 제안을 받은 뒤 최고위원들과 이 사안을 공유하고 의원총회와 당무위원회를 열어 합당을 본격 논의했다. 하지만 민주당은 의원들은 물론 지도부들조차 합동 제안에 불만을 쏟아냈다. 이날 비공개 최고위에서 합당 추진에 반대한 최고위원들도 민주당 지분을 혁신당에 내주는 것에 실익을 따져야 한다며 반대한 것으로 알려졌다.

이언주 수석최고위원은 SNS에서 “당원 주권 시대를 열겠다고 주장해 온 당대표가 당원과 최고위원들의 의견은 외면한 채 합당을 밀어붙이는 것은 정당 민주주의와 당원 주권의 기본 원칙에 정면으로 배치된다”며 “이번 합당 제안이 당의 미래보다는 당대표 개인의 정치 일정, 특히 연임을 염두에 둔 포석이라는 의구심을 지울 수 없다”고 강하게 비판했다. 정 대표가 범여권발 정계 개편의 신호탄을 쏘면서 지방선거 승리와 함께 자신의 정치적 미래까지 염두에 둔 포석이라는 분석도 있다.

게다가 합당 제안과 관련한 청와대의 메시지도 논란을 불렀다. 청와대는 “사전에 특별히 논의된 것이 없다”(강유정 청와대 대변인), “(당청이) 협의해서 진행한 일이 아니다”(홍익표 청와대 정무수석)는 입장을 냈는데, 당청 간 관련 논의가 없었던 점을 시사한 것이라는 분석이 나온다. 이와 관련, 박수현 당 수석대변인은 “합당이라는 중요한 사안에서 (당청 간) 조율은 몰라도 공유 정도의 과정은 거쳤을 것으로 생각한다”고 말했다.