‘대장동 항소 포기’를 두고 정치권에서 핑퐁처럼 주고받던 ‘지목 토론’이 국민의힘 장동혁 대표와 조국 조국혁신당 대표 간의 토론으로 진행될 예정이다.

장동혁 국민의힘 대표는 대여 장외 여론전 2일 차인 23일 경남 창원에서 기자들과 만나 조국 조국혁신당 대표와의 토론을 언급하면서 “최대한 빨리 진행하겠다”고 밝혔다. 앞서 조 대표는 지난 21일 부산에서 한동훈 전 국민의힘 대표가 제안한 토론을 거절하면서 “장동혁 대표가 하자고 하면 할 것 같다”고 밝혔다(국제신문 지난 21일 자 인터넷판 보도). 한 전 대표가 다음 선거에서 공천 가능성이 작다고 시사하며 사실상 한 전 대표의 당내 위상을 깎아내린 셈이다.

여기에 장동혁 대표가 응하면서 더불어민주당 정청래 대표를 향해서도 토론을 제안하며 판을 키웠다. 다만 장 대표는 이날 기자들에게 “정 대표가 참여하는 것이 조 전 대표와 토론의 전제조건은 아니다”고 밝혔다.

정치권에선 정 대표가 토론 배틀에 참전할 가능성이 없다고 본다. 항소 포기 논란이 벌어진 지 보름여가 지난 데다 민주당으로서는 이를 더 키우기보단 잠재워야 하기 때문이다. 최근 발표된 각종 여론조사에선 응답자의 절반가량이 검찰의 이 사건 항소 포기를 부정적으로 평가했다.