문재인 정부의 외교부 장관으로 재임하며 북미 대화 최일선에서 중재 역할을 했던 강경화(사진) 미국 아시아소사이어티 회장 겸 최고경영자가 최초의 여성 주미대사로 발탁됐다.

외교부는 1일 강 대사의 임명을 알렸다. 이로써 강 대사는 70년 외교부 역사상 최초의 여성 장관에 이어 첫 여성 주미대사라는 기록을 갖게 됐다.

강 대사는 2017년 6월 문재인 정부 첫 외교부 장관으로 발탁돼 3년 8개월간 일하고 2021년 2월 퇴임했다. 특히 도널드 트럼프 1기 행정부 시절인 2018~2019년 북미 대화 국면에서 한국 외교를 총괄했다. 트럼프 행정부 2기 출범과 함께 북미 대화 재개 가능성이 커지는 상황에서 강 대사의 역할론에 관심이 집중된다. 특히 트럼프 미 대통령이 1기 행정부 시절 강 대사의 역량을 높이 평가했다는 후문이다. 강 대사는 1999년 외교통상부 장관보좌관으로 특채됐다. 2006년 유엔 인권고등판무관실(OHCHR) 부판무관, 2011년 유엔 인권최고대표사무소 부대표 등으로 활동하던 중 문재인 정부의 외교부 장관으로 기용됐다.