이재명 대통령과 17개 시도 광역단체장 등이 1일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 전국 시도지사 간담회에 앞서 국기에 경례하고 있다. 연합뉴스

이재명 대통령이 지난달 30일 비상경제점검 태스크포스(TF) 3차 회의에 이어 1일 전국 시도지사 간담회에서 다시 한번 ‘지역 균형발전’을 강조했다.

이 대통령은 이날 대통령실에서 간담회를 주재하며 “이번에 소비쿠폰을 지급하면서 수도권보다 지방에 더 많은 인센티브(비수도권 3만 원, 농·어촌 인구 감소 지역 5만 원)를 줬다. 앞으로 국가 정책을 결정하거나 예산을 배정·배분할 때도 이런 원칙을 최대한 강화하려 한다”고 밝혔다. 이 대통령은 이 같은 원칙으로 수도권과 지역의 균형을 조금이라도 유지하겠다는 의지를 드러내기도 했다.

이 대통령은 “대한민국은 그동안 불균형 성장을 국가의 성장 전략으로 채택해온 것이 사실”이라며 “그러다 보니 모든 자원이 특정 지역과 영역에 집중됐고, 그 부작용으로 수도권 일극 체제가 생겨났다”고 진단했다. 이어 “한때는 이 방식이 매우 효율적인 발전 전략이었지만 지금은 성장과 발전을 저해하는 요소가 됐다”며 “이제 균형발전은 지역이나 지방에 대한 배려나 시혜가 아닌 국가의 생존을 위한 전략이라고 새 정부는 생각하고 있다”고 했다. 이 대통령의 이날 발언은 최근 비상경제점검 TF 회의 때 말한 취지와 같다.

이 대통령은 그러면서 “지방자치는 민주주의를 배우는 장이자, 민주주의의 초등학교라고 한다. 지방자치는 민주주의 발전에 크게 기여해 왔고 앞으로도 든든한 뿌리가 될 것”이라며 “지역 주민의 의사를 최대한 반영해 지방행정이 이뤄지도록 중앙정부도 최선을 다하겠다”고 말했다.

간담회에는 박형준 부산시장을 비롯한 17개 시도 광역단체장이 참석했다.