이진숙 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자가 16일 국회 교육위원회에서 열린 인사청문회에 참석해 여러 논란에 대해 사과하고 있다. 연합뉴스

이진숙 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자는 16일 “지금 언론에 보도되는 것들은 학계 상황을 이해하지 못한 것”이라며 논문 표절 의혹을 부인했다.

이 후보자는 이날 국회 인사청문회에서 “2007년부터 총장에 임용되기 전까지 약 100편의 논문을 충남대가 외부 전문가와 함께 검증했다. 모두 표절률이 10% 미만이라고 판정받았다”며 이같이 밝혔다.

그러면서 “여러 언론이 지적한 2007년 이전 논문들을 저도 카피킬러로 돌려봤는데 10%를 겨우 넘었다”며 “카피킬러는 유사 자료가 겹칠 때마다 유사율이 올라간다. 그래서 전문가가 하나씩 다 제외해가면서 정확히 돌려야 진정한 유사율이 나온다”고 주장했다. 특히 “모든 전문가가 지적하듯 카피킬러 자체를 신뢰할 수 없다”고도 했다.

그는 또 제자 논문 가로채기 의혹엔 “이공계에서는 공동 연구자끼리 기여도를 따지고 이에 따라 제1 저자를 결정한다. 대학원생 학위 논문 연구는 지도 교수가 수주해 온 국가 과제나 연구 과제로 수행된다”며 “그것을 학생은 세부 과제로 진행하고 발전시켜 본인의 학위 논문으로 가는 게 일반적 발표 순서”라고 했다. 이어 “그래서 학위 논문 연구는 지도 교수가 수행하는 연구 과제의 일부분인 경우가 대부분으로, 지도 교수와 대학원생 간 기여도를 고려해 제1 저자를 결정해야 한다는 게 연구재단의 지침”이라고 덧붙였다.

이 후보자는 “저는 제자와 같이 공동으로 연구한 논문에서 제1 저자로 오른 경우는 전체의 30% 정도”라며 “나머지 70%는 제자와 공동 연구 혹은 참여 연구 형태로 진행했다”고 해명했다.