경남에 한국과학기술원-아세안공학기술원(KAIST-AIT·ASEAN Institute of Technology) 설립이 추진된다.

17일 대전 한국과학기술원(KAIST) 대강당에서 국회 과학기술정보방송통신위원회의 국정감사가 진행되고 있다. 연합뉴스

KAIST 이광형 총장은 17일 국회 과학기술정보방송통신위원회 국정감사에서 국민의힘 최형두(경남 창원마산합포) 의원이 KAIST-AIT 설립 필요성을 역설하자 “KAIST-경남대-경남의 글로벌 제조 대기업과 협력해 KAIST-AIT를 설립하는 방안을 추진 중”이라고 화답했다.

KAIST-AIT는 아세안의 최우수 이공계 인재를 공적개발원조(ODA) 예산으로 유치, 석·박사 교육부터 박사 후 과정, 취업·창업까지 ‘원스톱 패키지’로 주선하게 된다. 결과적으로는 경남을 중심으로 한 국내 제조업에 글로벌 이공계 기술연구인력을 제공하는 대학원이 되는 셈이다.

최 의원은 “ODA 예산이 6조 원을 넘었는데, 수혜국 현지 인력 양성 지원에 그치지 말고 아세안 최우수 이공계 대학 졸업생을 국내로 유치해 제조업 이공계 인력 부족 해소 및 기술경쟁력 강화를 함께 도모해야 한다”고 주장했다. 최 의원은 앞서 국회 대정부질문, 국회 예결위 질의에서 한덕수 총리, 이주호 사회부총리 겸 교육부 장관, 조태열 외교부 장관, 유상임 과학기술정보통신부 장관 등으로부터 긍정적인 답변을 받았다.

특히 경남에는 두산에너빌리티, 한화에어로스페이스, 현대로템, 한화오션, 삼성중공업, 한국항공우주산업(KAI) 등 차세대 산업을 주도할 주요 기업들이 포진해 있어 KAIST-AIT가 배출하게 될 기술인력이 바로 공급될 수 있다는 이점도 있다. 최 의원은 “경남 제조업과 지역균형발전, 아세안 네트워크 구축을 통한 글로벌 중추국가 도약 등 일석삼조의 효과가 기대된다”고 밝혔다.

최 의원은 지난 여름부터 이광형 총장과 박재규 경남대 총장에게 KAIST-AIT 설립 및 경남대 유치 필요성을 설득했으며 이 총장과 박 총장도 이에 적극 협조하기로 했다. 따라서 KAIST-AIT가 설립되면 경남대에 세워질 가능성이 크다.