- 북한판 이스칸데르 개량 SRBM
- 순항미사일 함께 쏘며 기만작전

북한이 탄두 중량을 늘린 탄도미사일 표적을 바다가 아닌 육지로 발사해 정확도를 과시하는 한편 순항미사일을 섞어 쏘는 방식으로 한국 미국 당국의 판단에 혼선을 주려는 의도를 드러냈다.

19일 군 당국에 따르면 북한은 전날 오전 탄도미사일과 순항미사일을 발사했다. 탄도미사일은 동북 방향으로 날아갔고, 시차를 두고 발사된 순항미사일은 서해상에서 8자형으로 비행했다.

북한 조선중앙통신도 이날 보도에서 미사일총국이 전날 신형 전술탄도미사일 ‘화성포-11다-4.5’와 개량형 전략순항미사일 시험 발사를 성공적으로 진행했다고 밝혔다. 화성포-11다-4.5는 ‘북한판 이스칸데르’라 불리는 KN-23 단거리 탄도미사일(SRBM)의 탄두를 키워 4.5ｔ짜리 고중량으로 개량한 미사일이다. 합동참모본부는 전날 오전 6시50분쯤 평안남도 개천시 일대에서 동북 방향으로 발사된 단거리 탄도미사일(SRBM)을 포착했다고 밝힌 바 있다.

지난 7월 1일 황해남도 장연에서 첫 시험발사가 있었고 당시 동북 방향으로 발사된 두 발 중 한 발은 600여㎞를 비행했으나 다른 한 발은 120㎞ 비행에 그쳐 실패로 추정됐다.

북한이 고중량 재래식 탄두를 장착한 신형 단거리탄도미사일(SRBM) 시험발사에 성공했다고 19일 밝혔다. 연합뉴스

7월 첫 시험발사 때와 달리 이번엔 미사일이 내륙 육지에 떨어지는 장면이 담긴 사진도 공개했다. 군은 이 지역이 함경북도 산악지대라고 보고 있다. 북한은 단거리탄도미사일 시험발사 시 동해상의 무인도를 표적으로 삼는 경우가 많았다. 지금껏 발사가 제대로 이뤄지지 않은 미사일이 내륙에 떨어진 적은 있었지만, 북한이 의도적으로 내륙을 향해 쐈다고 밝힌 경우는 처음이다.

미사일의 정확성을 확신하지 못하면 육지로 발사하기 어렵다는 점에서 해당 미사일의 정확도에 대한 신뢰가 높다는 점을 과시하려는 의도로 풀이된다.

미사일 발사를 지켜보는 김정은 국무위원장. 북한이 탄도미사일 표적을 바다가 아닌 육지로 발사하는 것은 이례적으로, 군 전문가들은 정확도를 과시하려는 의도로 보고 있다. 연합뉴스

군사전문기자 출신 국민의힘 유용원 의원은 “추후 지하 관통탄과 열압력탄 등을 탑재해 한미 지하 지휘소 등 주요 지하 군사시설 타격용으로 개발될 가능성이 있다”고 분석했다.

탄도미사일에 고중량 탄두를 장착하는 것은 핵을 보유하지 못한 한국이 북한 핵에 대응해 추진해온 미사일 개발 방식이다.북한 KN-23에 탑재하는 탄두는 최소 500㎏이다. 북한은 2021년 3월 KN-23에 2.5ｔ짜리 탄두를 끼운 미사일을 발사한 바 있다. 탄두 중량과 연료 탑재량을 늘리는 개량을 지속해서 추진해온 것으로 보인다.

전날 북한이 탄도미사일과 순항미사일을 함께 발사한 것은 한미 군과 정보 당국을 기만하기 위한 의도로 해석된다.