5·18 광주민주화운동 43주년을 맞은 18일 여야가 광주에 총집결했다.

국민의힘 김기현 대표(왼쪽)와 더불어민주당 이재명 대표가 18일 광주 북구 국립5·18민주묘지에서 열린 제43주년 5·18민주화운동 기념식에 참석하고 있다. 연합뉴스.

국민의힘 지도부와 의원 90여 명은 지난해와 마찬가지로 특별 편성된 ‘광주행 KTX 특별열차’로 광주를 방문했다. 국민의힘 지도부는 김대중컨벤션센터에서 현장 최고위원회의를 열고 호남 경제 발전을 위한 지원을 약속했다. 이후 5·18 기념식에 참석해서는 손을 맞잡고 민주화 운동 및 진보 진영의 상징곡인 ‘님을 위한 행진곡’을 제창했다.

최근 김재원 최고위원의 5·18 폄훼 발언으로 몸살을 앓은 바 있는 국민의힘으로서는 특히 이번 5·18 기념식 행보에 공을 기울일 수밖에 없는 입장이다. 김기현 대표는 최고위 후 김 최고위원의 거취나 행보를 평가해달라고 하자 “우리 당으로서는 그 점에 대해 명확한 입장을 윤리위 (중징계) 결정을 통해 국민들께 알려드렸다고 생각한다”고 말했다.

더불어민주당은 전날에 지도부가 광주에 도착해 5·18 전야제 민주평화대행진에 참석했으며, 이날 기념식에도 소속 의원 100며 명이 함께 했다. 최근 호남 민심 이반 조짐이 심상치 않다는 위기감에 이재명 대표는 전날 청년 정치인들과 광주 망월동 민족민주열사묘역을 함께 참배하고 저녁엔 만찬 간담회를 하면서 당에 대한 평가와 쇄신 방안과 관련해 의견을 교환했다.

정의당 의원들도 전날 전야제에 이어 이날 기념식에 참석했다. 정의당 이정미 대표는 이날 추도사에서 “보수정당 내 망언들은 해를 지날 때마다 거듭돼왔다”며 여권을 작심 비판했다. 그는 “여당은 ‘극우 망언’에 장단 맞춘 김재원 최고위원에게 중징계를 선언했지만, 중징계 이후에도 ‘꼼수 복당’·정치 복귀·조삼모사는 끊임없이 이어져 왔다”며 이같이 말했다.