더불어민주당이 거액의 가상자산 보유 논란에 휩싸인 김남국 의원에게 현재 보유 중인 가상자산 매각을 권유하기로 했다. 또 김 의원의 가상자산 논란과 관련한 진상조사에도 착수하는 등 코인 논란 진화에 속도를 내기 시작했다.

가상자산 보유 논란이 계속되고 있는 더불어민주당 김남국 의원이 9일 오후 국회 의원회관 의원실을 나서며 취재진의 질문을 받고 있다. 연합뉴스

권칠승 수석대변인은 10일 대구 현장 최고위원회 후 기자들과 만나 당 지도부의 이 같은 방침을 전하며 “(김 의원에게) 보유 중인 가상자산을 매각하라고 권유했으니 본인도 이를 따라줄 것으로 보인다”고 말했다. 이어 “(김병기) 수석 사무부총장이 팀장을 맡아 조사팀을 구성해 신속히 진상을 조사할 것”이라며 “코인의 경우 일반인이 이해하기 어려운 내용인 만큼 필요하면 전문 지식을 가진 외부 전문가가 합류할 수 있다”고 전했다.

2021년 전당대회 돈 봉투 의혹과 관련된 공방이 진행 중인 상황에서 엎친 데 덮친 격으로 김 의원의 가상자산 논란까지 터지자 민주당이 가능한 부분부터 수습에 나선 것이란 해석이 나온다.

권 수석대변인은 “그제까지는 재산 신고 관련 부분 등이 어느 정도 해명이 됐다고 봤지만 (가상자산을) 언제 샀는지, 내부 정보를 이용한 게 아닌지 등 새로운 의혹이 제기됐다”며 “그런 내용을 샅샅이 들여다봐야 한다는 인식이 있었다”고 설명했다.

김 의원이 해명만 하면 어느 정도 의혹이 잠재워질 것으로 예상했다가 오히려 해명에 따른 추가 의혹이 잇따르면서 당 내에서도 당혹스러운 분위기가 감지됐다. 김 의원은 애초 가상화폐를 현금화한 것은 소액이라고 밝혔는데, 정작 당 지도부에 소명할 때는 초기 투자대금인 9억8000만 원을 예금계좌로 회수했다고 밝혔다. 전날에는 김 의원이 애초 알려진 80만 개보다 더 많은 120만 개의 ‘위믹스’ 코인을 보유했다는 의혹이 제기되기도 했다.

김 의원이 대선을 앞둔 지난해 2월 대체불가토큰(NFT) 기술을 활용한 ‘이재명 펀드’를 기획·출시한 것을 두고도 시선이 곱잖다. 당시 NFT 코인 시세가 상승했고, 그 결과 대표적인 NFT 테마 코인이었던 위믹스를 갖고 있던 김 의원이 이득을 본 만큼 이해충돌 논란의 소지가 있다.

당내 비판이 잇따르면서 김 의원은 이날 페이스북을 통해 “외부 전문가가 포함된 보다 강력하고 철저한 진상조사를 요청한다”며 “당이 구성한 조사단과 검증 방법을 모두 수용하겠다”고 했다. 이에 따라 일각에서는 윤리감찰단이 나서서 조사하는 시나리오 등도 거론됐으나, 민주당 지도부는 윤리감찰단보다는 별도의 조사팀을 꾸리기로 했다. 이와 관련 권 수석대변인은 “윤리감찰단은 비위 사실을 조사하게 되는데, 이 건은 복잡한 사실관계를 확인해야 하는 어려움이 있다”며 “별도의 분석이 필요하니 그 내용을 자세히 들여다보겠다는 것”이라고 했다.

그는 당 일각에서 가상자산 보유와 관련한 전수조사의 필요성이 제기된 데 대해 “지금은 김 의원 건에 국한해 조사할 것”이라며 “다수의 의원이 (전수조사가 필요하다는) 의견을 표명했으니 지도부도 적절히 검토할 것”이라고 밝혔다. 아울러 민주당은 이번 조치와 별도로 가상자산을 공직자 재산 신고에 포함하도록 제도 개선을 추진하는 데도 의견을 모았다.