더불어민주당 이재명 대표의 거취를 놓고 친명(친이재명)계와 비명(비이재명)계가 연일 팽팽한 대치를 벌이는 모습이다.

더불어민주당 박홍근 원내대표가 7일 국회에서 열린 정순신 검사특권 진상조사단 기자간담회에서 발언하고 있다. 연합뉴스

친명계 안민석 의원은 7일 SBS 라디오에서 “바닥 민심은 이재명 동정론이 확산되는 추세”라면서 “당내에서 이런 민심을 잘 헤아리면 이재명을 지키자는 흐름이 더 강화될 것”이라고 말했다. 그러면서 “대통령이 야당 대표를 제거하려고 작정을 하지 않았는가. 뭉쳐서 죽기 살기로 맞서는 수밖에 없다”고 주장했다.

우원식 의원도 KBS 라디오에 출연해 이탈표 사태를 두고 “검찰공화국으로 가느냐 마느냐의 가장 정점에 있는 체포동의안이라고 생각한다”며 “당연히 이재명 대표가 자신의 방어권을 충분히 행사할 수 있도록 만들어야 한다”고 강조했다.

하지만 비명계에서는 이 대표의 사퇴 요구가 노골적으로 나오고 있다. 조응천 의원은 이날 BBS 라디오에서 “(당 지도부가) 해법을 구체적으로 좀 내놔라. 당을 이렇게 끌고 가겠다. 총선 어떻게 치르겠다는 얘기를 할 책무가 있다”며 “그것(이재명 대표직 사퇴)도 해법 중 하나”라고 했다. 야권 원로 정치인인 유인태 전 국회 사무총장도 이날 CBS 라디오에서 “지금의 스탠스로 총선까지 임할 수 있겠느냐”며 “이 대표가 한번 정면 돌파(영장실질심사)를 해야 리더십이 생기는 것 아니냐”고 했다. 이 대표 사퇴론에 대해서는 “이 대표가 대표직을 지금 내려놓고 대행 체제로 가면 전부 친명계 최고위원이어서, 이 대표가 있으나, 대행 체제로 가나 그놈이 그놈”이라고 꼬집었다. 이 대표의 거취를 논하는 것보다는 이 대표 스스로 방탄 논란에서 벗어날 수 있도록 승부수를 띄우라는 조언이다.

이런 가운데 이 대표는 연일 ‘반일(反日)’ 여론전으로 리더십 위기의 국면 전환을 시도하고 있다. 이 대표는 이날 국회에서 열린 당 평화안보대책회의에서 ‘제3자 변제’ 방식의 일제 강제징용 피해자 배상 해법에 대해 “일본에 전쟁범죄 면죄부를 주는 최악의 외교적 패착이자 국치”라고 목소리를 높였다.