문재인 대통령은 28일 청와대에서 주재한 수석·보좌관 회의에서 공무원 피살 사건에 대해 “아무리 분단 상황이라고 해도 일어나서는 안 될 일이었다. 희생자가 어떻게 북한 해역으로 가게 되었는지 경위와 상관없이, 유가족들의 상심과 비탄에 대해 깊은 애도와 위로의 말씀을 드린다”고 밝혔다. 문 대통령이 공개 석상에서 이번 사건에 대해 유감을 표한 것은 처음이다.

문 대통령은 김정은 북한 국무위원장의 신속하고 직접적인 사과 등을 언급하며 북한 또한 이번 사건으로 남북관계가 악화되는 것을 원치 않는다는 점을 확인했다고 평가했다. 이와 함께 “사실관계를 규명하고, 재발 방지를 위한 실질적 방안을 마련하는 것은 남북 모두에게 절실히 필요한 일이다”며 남북이 대화를 재개할 것을 촉구했다. 문 대통령은 “군사 통신선만큼은 우선적으로 복구해 재가동할 것을 북측에 요청한다”고 말했다.

한편, 이날 미국을 방문한 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장은 이번 사건과 관련해 “(미국과) 어떻게 같이 공조할 수 있을지 중점적으로 얘기할 생각”이라고 말했다.

김태경 기자