- 최근 선거서 민주당 잇단 승리
- 여당 김기운 “미래로 나아가자”
- 현역 박완수 중앙당서 관록 키워

도·농 복합지역인 창원의창 선거구는 창원성산 선거구에 비해 보수 성향이 우세한 곳이다. 지난 13대 총선에서 통일민주당 박재규 후보가 당선된 이후 14대 총선부터는 단 한 번도 진보진영 후보가 당선되지 못한 채 보수정당 텃밭이 됐다.

하지만 2017년 치러진 대통령 선거에서 더불어민주당 문재인 후보가 6만757표(37.22%)를 얻은 반면, 자유한국당 홍준표 후보는 5만6887표(34.85%)를 얻는 데 그쳤다.

또 이듬해 열린 제7회 지방선거에서도 민주당 김경수 도지사 후보와 허성무 창원시장 후보가 한국당 김태호 후보와 조진래 후보를 각각 1만8000표, 2만7000표 가량 앞서며 당선됐다. 표심의 향방이 서서히 달라지고 있는 만큼 진보 진영에서도 한번 싸워 볼만 한 선거구로 바뀌고 있다.

이번 총선에서 미래통합당 박완수 현 의원과 민주당 김기운 후보의 리턴매치가 성사됐다. 지난 총선에서 창원시장을 지낸 박 의원이 6만4845표(56.61%)를 얻어 4만6429표(40.53%)를 득표한 김 후보에게 승리했다.

박 의원은 초선임에도 미래통합당에서 사무총장을 맡는 등 중앙당에서 입지를 굳혔다. 박 의원은 출마선언에서 “창원시민의 자존심을 되찾고 창원 경제를 살리겠다”는 일성을 던졌다. 이 정부의 탈 원전 정책으로 인해 어려워진 창원 경제를 이번 선거 프레임으로 짰다. 선거에서 승리해 창원이 가장 번영했던 때로 되돌리고 더 나가 미래 100년을 이끄는 동력을 만들어 내겠다는 의지를 내비치고 있다.

이에 반해 김 후보는 “이번 총선은 박완수 후보와 치르는 4년만의 리턴매치다. 4년 전 정말 많은 지지와 성원을 제게 보내주셨음에도 많은 한계들로 인해 분패했다. 하지만 이제는 분명 다를 것다. 이기겠다. 이번 총선은 또다시 과거로 되돌아갈 것이냐, 아니면 새로운 미래로 나아갈 것이냐를 선택하고 결정하는 정말 중요한 선거”라고 강조했다.

그는 지난 총선 이후 변화된 민심과 북면 신도시와 중동 유니시티 6300세대 입주 등의 변수가 만들어진 만큼 지난 선거 결과와 사뭇 달라질 것으로 기대하고 있다. 이종호 기자 jhlee@kookje.co.kr