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2019 한·아세안 특별정상회의가 오는 11월 25~26일 부산에서 열린다. 윤도한 청와대 국민소통수석은 1일 브리핑을 통해 “문재인 대통령은 올해 한·아세안 대화관계 수립 30주년을 기념해 아세안 10개국 정상 및 아세안 사무총장을 초청, ‘2019 한·아세안 특별정상회의’를 11월 25~26일 부산에서 개최할 예정”이라고 밝혔다. 앞서 문 대통령은 지난해 11월 한·아세안 정상회의에 참석, 2019 한·아세안 특별정상회의를 유치한 바 있다. 또 당시 조코 위도도 인도네시아 대통령이 특별정상회의에 김 위원장을 초청할 것을 제안한 것에 대해 문 대통령이 “김 위원장의 초청을 적극적으로 검토하겠다”고 밝혔고, 청와대는 김 위원장의 한·아세안 특별정상회의 참석을 적극 추진한다는 입장이다.

김 위원장이 한·아세안 특별정상회의에 참석할 경우, 김 위원장이 부산을 방문하게 되는 것이며, 남북과 아세안 정상이 만나는 역사적 장면이 부산에서 연출될 가능성이 크다. 김 위원장이 첫 다자 외교 데뷔전을 치르는 장소가 부산이 된다는 의미도 있다. 청와대 관계자는 김 위원장의 방문 여부에 대해 “지난해 김 위원장의 초청 문제가 나왔을 때 아세안 국가들의 호응이 좋았고, 이를 검토해보겠다는 얘기가 나온 것”이라며 “실질적으로는 한반도 정세를 고려해 아세안 국가와 협의 하에 김 위원장의 참석도 검토할 계획”이라고 밝혔다.

이와 함께 한·아세안 특별정상회의 개최로 부산시는 정부의 신남방정책의 교두보로 자리매김 할 것으로 기대된다. 앞서 2014년 한·아세안 정상회의를 개최한 바 있는 부산시는 당시 정상회의 결과로 아세안 문화원을 설립을 추진했다. 2019 한·아세안 특별정상회의 부산 유치로 부산시가 추진 중인 ‘아세안콘텐츠 빌리지’ 조성사업에도 속도가 붙을 것으로 전망된다. 청와대는 부산시가 2014년에 이어 한·아세안 특별정상회의 개최지로 결정된 배경으로 “행사 장소 및 참가국 대표단 숙소 등 시설과 지자체의 유치 의지가 중요했다”며 “부산시는 2014년 특별정상회의를 개최하는 등 다수의 국제회의 개최 사실과 경험이 있고 아세안 문화원 소재지로 아세안 국가들과 긴밀한 교류활동을 한 점이 높게 평가됐다. 특히 개최 시기인 11월의 겨울철 날씨 등이 긍정적으로 꼽혔다”고 설명했다.

윤 수석은 한·아세안 특별정상회의 개최에 대해 “현 정부 들어 우리나라에서 개최되는 최대 규모의 국제회의로서, 이번 행사를 통해 지난 30년간의 한·아세안 관계 발전 현황을 평가하고, 새로운 30년의 미래발전 비전을 제시하는 계기가 될 것으로 기대한다”며 “아울러 신남방정책의 각 분야별 성과를 점검하고, 신남방정책을 더욱 호혜적으로 추진해 나가기 위한 동력을 강화하는 계기로 삼을 예정”이라고 밝혔다.

정부는 이번 한·아세안 특별정상회의와 연계한 ‘한·메콩 정상회의’도 11월 27일 개최해 아세안 내 대표적인 고속 성장 지역인 베트남 태국 미얀마 라오스 캄보디아 등 메콩강 유역 국가들과의 협력도 획기적으로 강화해 나갈 예정이다.김태경 기자 tgkim@kookje.co.kr