문재인 대통령은 31일 조동호 과학기술정보통신부 장관 후보자에 대한 지명을 철회했다. 윤도한 청와대 국민소통수석은 이날 청와대 브리핑에서 이같이 밝혔다. 이에 앞서 최정호 국토교통부장관 후보자도 자진사퇴 의사를 밝혀, 문재인 정부 2기 내각을 구성할 장관 후보자 가운데 2명이 동시에 낙마하게 됐다. 문재인정부 들어 장관후보자에 대한 지명을 철회한 것은 이번이 처음이다.

윤 수석은 “인사 청문회 과정에서 후보자의 자격이 국민의 눈높이에 맞지 않는다는 지적이 제기됐고, 논의 끝에 후보 지명을 철회하기로 했다”고 밝혔다. 조 후보자의 해외 부실 학회에 참석한 사실에 대한 검증 부실에 대해서는 “본인이 밝히지 않았고, 교육부와 관련 기관의 조사에서도 드러나지 않았기에, 검증에서 걸러낼 수 없었다. 청와대 인사 검증은 공적 기록과 세평을 중심으로 진행되기 때문에 일정 부분 한계가 있다. 인사 청문회와 언론의 취재는 검증의 완결로 볼 수 있다”고 설명했다. 해외 부실 학회 참석 사실이 사전에 확인됐다면 후보 대상에서 제외됐을 것이라는 부연도 했다. 그러나 인사청문회와 언론 취재에서도 걸러낼 수 있는 부적격 사유에 대해 청와대 인사라인이 철저하게 검증하지 못했다는 점에서 인사라인의 책임론이 확산될 것으로 보인다.

윤 수석은 “최정호 국토교통부 장관 후보자는 자진 사퇴 의사를 밝혔고, 조금 전 입장을 발표했다”며 “청와대는 최 후보자의 입장과 청문회에서 제기된 부동산 관련 문제 등을 무겁게 받아들이기로 했다”고 밝혔다.김태경 기자 tgkim@kookje.co.kr