이명박 정부 초대 법제처장을 지낸 이석연 변호사(법무법인 서울 대표변호사)를 자유한국당이 6·13 지방선거 서울시장 후보로 영입하는 방안을 추진하고 있다.

15일 이 변호사는 “홍준표 한국당 대표로부터 서울시장 출마 요청을 받았다”며 “합리적인 중도 보수세력의 복원을 위해 심각하게 출마를 고민하고 있다”고 말했다. 홍 대표는 이 변호사에게 “서울은 내 책임아래 공천하겠다”는 취지로 말하며 경선이 아닌 ‘전략공천’을 제안한 것으로 알려졌다.

(사진=연합뉴스)

이석연 전 차장은 지난 2011년 10·26 서울시장 보궐선거 당시에도 박원순 후보에게 맞서 범여권 단일 후보로 출마를 준비했지만 저조한 지지율로 출마선언 14일 만에 불출마를 선언한 바 있다.

1954년 생인 이석연 변호사는 검정고시로 고등학교를 패스한 후 전북대에 입학한 다음 행정고시(23회)와 사법고시(27회)를 연속으로 패스한 수재로 꼽힌다.

이 변호사는 헌법재판소 헌법연구관을 지낸 헌법전문가로, 노무현 정부때인 지난 2004년 수도 이전에 반대하는 헌법소원을 제기해 승소를 이끌어 냈다. 이명박 정부에서는 초대 법제처장을 역임한 정통 법제관료다. 그는 2006년부터 2년간 뉴라이트전국연합 상임대표를, 2008년부터 2010년까지 제28대 법제처 처장을 지냈다.

법제처에서 공무원생활을 시작했으며 헌법재판소 연구관, 경실련 사무총장 등 공직은 물론 시민단체에서도 오랫동안 활동한 경력을 갖고 있다. 1998년부터 경실련에서 시민입법위원장과 사무총장을 지내며, 민감한 정치적 사안에 대해 비판적인 입장을 견지해 왔다. 특히 2002년에는 진보성향의 민주사회를 위한 변호사모임(민변)을 탈퇴하고 2005년에 중도개혁성향의 변호사단체인 ‘시민과 함께하는 변호사들’을 출범시키기도 했다.

한편 이석연 변호사는 서울시장 후보 출마 여부에 대해 15일 연합뉴스와의 통화에서 “자유한국당으로부터 공식 요청 받아 고민 중”이라고 밝혔다. 그는 “결정은 내주 초 내릴 예정”이라며 “합리적인 중도 보수세력의 복원이 가장 큰 명분이며 그것 때문에 고민 중”이라고 전했다. 이영실 기자