오거돈 전 해양수산부 장관이 더불어민주당 복당을 전격 결정하자 민주당 최인호 부산시당위원장은 31일 “민주당은 환영한다”면서 “오 전 장관의 가세로 민주당의 부산시장 후보 경선이 시민의 관심 속에 활기를 띨 것”이라고 밝혔다. 

■ 속내는 “무소속 변수 소멸했다”

민주당은 오 전 장관 복당에 대해 표면적으로는 시장 후보 경선의 ‘컨벤션 효과’를 앞세우며 환영의 뜻을 밝혔지만, 속내는 오 전 장관의 무소속 출마 변수가 제거된 데 대해 안도하는 분위기다.

국제신문이 지난 24~26일 여론조사기관 리얼미터에 의뢰해 실시한 여론조사(표준오차는 95% 신뢰수준에 ±3.4%포인트·자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위 홈페이지 참고)결과 오 전 장관의 무소속 출마를 가정한 ‘민주당 후보-서병수 부산시장-오 전 장관’의 3자 가상 대결(본지 지난 29일 자 1면 보도)에서 김영춘 해양수산부 장관이 민주당 후보로 나섰을 때 36.2%로 오 전 장관(26.7%)을 앞섰다. 반면 이호철 전 청와대 정무수석이 민주당 후보로 나설 때는 오 전 장관이 30.3%, 이 전 수석이 29.3%로 오차범위 내에서 박빙 양상을 보였다. 오 전 장관의 무소속 출마로 ‘민주당과 한국당, 무소속의 3자 구도’가 형성되면 민주당 지지층의 표심 분열로 민주당의 고전이 예상되는 대목이다.

오 전 장관을 지지하는 보수 표심의 흡수도 민주당으로서는 기대하는 부분이다. 각종 여론조사 지표에서 한국당의 유력 후보인 서 시장에 실망한 보수 표심 중 일부가 오 전 장관을 지지하는 것으로 확인됐다. 민주당 입장에서는 오 전 장관이 시장 후보가 되면 민주당 지지표에 보수 표심까지 흡수할 수 있어 외연을 확장할 수 있다. 오 전 장관이 경선에서 낙마하더라도 그의 보수 지지층 일부를 흡수할 수 있다는 계산이다.

■ 복당 이후에도 해결 과제 산적

오 전 장관이 민주당에 복당한 뒤 풀어야 할 난제는 많다. 우선 오 전 장관을 바라보는 민주당 내의 싸늘한 시선이다. 2014년 지방선거 때 민주당과 일종의 선거 연대를 통해 무소속 후보로 부산시장 선거에 출마했던 오 전 장관이 민주당 출마자들을 홀대했다는 논란과 관련해 적지 않은 당원이 아직 반감을 가지고 있다. 여기에다 오 전 장관이 두 번이나 복당을 결심했다가 막바지에 입장을 바꾸면서 이른바 ‘여론 간 보기’를 하는 게 아니냐는 쓴소리가 나오기도 했다.

또 지난 부산시장 선거와는 달리 김 전 장관과 이 전 수석, 정경진 전 부산시 행정부시장 등 오 전 장관을 대체할 유력 후보군이 형성돼 있어 당내 기반이 취약한 오 전 장관의 경선 통과가 험난할 것이라는 전망도 나온다. 민주당의 시장 후보 경선은 권리당원 투표 50%와 여론조사 50%로 진행할 전망이어서 인지도에서 상대적으로 앞선 오 전 장관이 여론조사는 유리하겠지만, 당원 투표에서는  불리할 것으로 보인다.

오 전 장관의 복당 관련 여론도 찬반양론으로 갈린다. ‘시장 선거에서 세 번이나 떨어진 오 전 장관이 다시 시장 선거에 나서겠다는 것은 권력욕에 기인한 구태 정치와 다를 게 없다’는 것이 반대 여론이다.  윤정길 기자 yjkes@kookje.co.kr