정부는 북한의 '금강산 관광 재개회담' 개최 제의를 원칙적으로 수용하되 북한이 제의한 날짜보다 한 달 이상 뒤인 다음달 25일 회담을 갖자고 역제의했다. 정부는 이날 저녁 판문점 연락채널을 통해 이 같은 내용의 통지문을 북한에 전달했다.

통일부는 "금강산 관광 문제는 중단된 지 5년이 경과되는 등 여러 가지를 고려해 좀 더 신중하게 접근함으로써 발전적 해결방안을 모색할 수 있다"면서 "조급하게 회담을 개최하기보다는 9월 25일 금강산에서 개최하자는 입장을 북측에 전달했다"고 밝혔다.

이는 금강산 관광 재개 문제는 신중하게 접근하겠다는 정부의 입장이 반영된 것으로 풀이된다.

이에 앞서 북한은 이날 오후 1시께 우리 측에 통지문을 보내고 이산가족 상봉과 금강산 관광 재개를 위한 실무회담 제의에 남측이 호응해 나올 것을 촉구했다. 특히 북한은 "이산가족 상봉과 금강산 관광 사업은 연계돼 있으며 분리시켜 보는 것은 옳은 것이라 할 수 없다"고 두 사안의 연계 방침을 분명히 밝혔다.

이에 대해 우리 측은 통지문에서 "이산가족 문제는 순수 인도적 문제로 금강산 관광 사업과 연계되어 있지 않다"면서 "개성공단 합의를 계기로 남북 현안을 차근차근 풀어나가면서 신뢰를 쌓고 남북관계를 발전시켜 나가는 것이 바람직하다"는 입장을 북측에 전달했다.

북한이 이산상봉과 금강산 관광 문제의 연계방침을 분명히 한 가운데 우리 측의 '선(先) 이산상봉 추진 뒤 9월 말 금강산 회담 개최' 방안에 어떤 반응을 내놓을지 주목된다.

이와 관련, 북한은 '23일 이산상봉 실무접촉' 장소를 판문점으로 그대로 하자는 우리 측의 입장에 대한 답변을 이날도 내놓지 않았다.

북한은 지난 18일 조국평화통일위원회 담화를 통해 이산가족 상봉을 위한 우리 측의 '23일 적십자 실무접촉' 제안을 수용하면서도 회담 장소를 '금강산'으로 하자고 수정 제의하는 한편 하루 앞선 22일 금강산 관광 재개를 위한 별도의 회담을 금강산에서 갖자고 밝힌 바 있다.