김석조 의장이 지난 9일 충북 제천에서 시의원들과 사무처 직원들이 참석한 가운데 열린 부산시의회 연수회에서 인사말을 하고 있다. 부산시의회 제공

"온화한 모습만 있는 줄 알았는데 치밀한 정치적 계산과 엄청난 파워까지 갖췄네." 부산시의회가 동래역 광역복합환승센터 동의안을 보류시키면서 김석조 의장의 정치적 파워가 관심을 모으고 있다.

부산시의회 창조도시교통위원회(위원장 이산하)는 지난 6일 여론의 높은 관심 속에 동래역 광역복합환승센터 동의안 심의를 벌인 끝에, 결국 '보류'라는 결정을 내렸다. 이날 의회에서는 창조위원회의 복합환승센터 사업 제동 자체보다도, 시의회 수장인 김 의장의 지휘력이 단연 돋보였다. 오전 11시부터 시작된 심의는 점심도 거른 채 2시간 이상 이어졌다. 하지만 쉽사리 결론이 나지 않을 듯 하자 이 위원장이 오후 2시께 정회를 선언했다. 점심식사 후 회의를 속개하겠다는 판단이었다. 이 때만 해도 창조위원회가 어떤 결론을 내릴지 쉽게 가늠하기 힘든 상황이었다.

그러나 집무실에서 모니터를 통해 회의상황을 지켜보던 김 의장이 직접 상임위 사무실로 내려오면서 분위기는 급반전됐다. 이 위원장을 비롯한 의원들을 불러 모은 김 의장은 "요즘 같은 불경기에 총 사업비 3000억 원이 넘는 초대형 민자사업을 덜컥 추진했다 문제가 되면 누가 책임질거냐"며 "일단 사업규모를 조정하도록 해 통과시켜주는 게 옳은 방향이라 생각한다"고 말했다. 김 의장의 어조는 단호했다. 의견 표명이라고 했지만 사실상 지침 하달이나 다름없었다.

김 의장의 오더를 받은 의원들은 일사불란하게 움직였다. 이 위원장은 점심식사 대신 곧바로 회의를 속개했고, 의원들은 복합환승센터 사업에 대한 부정적 의견을 쏟아내기 시작했다. 저간의 사정을 알리 없는 집행부는 의원들의 공세적 질의에 당황하는 모습이 역력했고 분위기를 돌리기에는 이미 늦은 감이 있었다. 의회 주변에서는 동의안 통과가 어려운 것 아니냐는 예상이 나왔고, 잠시 후 이 위원장은 전격적으로 보류를 결정하고 산회를 선언했다.

이를 지켜본 시의회 직원들 사이에서는 김 의장의 정치적 파워가 확인된 사건이었다는 분석이 많다. 시의회 관계자는 12일 "김 의장이 수영만요트장 사업 등 대형 민자사업 추진을 앞둔 집행부에 분명한 경고 메시지를 던지는 동시에, 의원들에 대한 자신의 장악력도 함께 보여줬다"고 평가했다.

반면 의장 측은 "복합환승센터 관련 의장의 언급은 평소의 소신을 밝힌 것"이라며 "자칫 표류할 수 있는 사업을 '규모 조정 후 가결'로 오히려 도와주는 쪽으로 매듭지어 준 것이다"고 설명했다.