청와대는 26일 서울시장 보궐선거 개표결과 한나라당 나경원 후보가 무소속 박원순 후보에게 패하자 침통한 분위기 속에서 향후 정국에 미칠 파장에 촉각을 곤두세웠다.
나 후보의 패배로 여권 전체가 혁신 또는 쇄신바람에 휩싸일 가능성이 크고, 이 경우 청와대도 영향권에 들 가능성이 높기 때문이다. 특히 나 후보의 패배가 당면한 한미 자유무역협정(FTA) 처리 등 현안에 악영향을 미칠 수 있고, 임기 말 국정운영에도 타격이 불가피한 상황도 청와대가 긴장하는 이유이다.
박정하 청와대 대변인은 "드릴 말씀이 없다"면서 "아직 입장을 정리하지 못했고, 현재로서는 청와대는 '침묵'"이라고 당혹감을 감추지 못했다.
한 참모는 "막판에 나 후보의 상승세가 이어지면서 해볼 만하다고도 생각했는데 결과가 이렇게 나오니 할 말이 없다"고 말했다.
임태희 대통령실장은 이날 오후 수석비서관 회의를 주재하고 투표 현황과 결과에 따른 국정운영 방향 등에 대해 논의를 했던 것으로 전해졌다.
청와대가 선거결과에 촉각을 곤두세우는 것은 이번 선거에서 한발 물러나 있었지만, 선거 결과에 따라 여권에서 청와대 책임론이 불거지고 참모진 개편 요구가 대두될 수 있다는 전망을 고려한 것으로 보인다.
최근 잇달아 터져 나온 이 대통령의 측근 비리 의혹과 내곡동 사저 논란 등이 이번 재·보선에 악재로 작용했다는 게 대체적인 분석이다. 이에 따라 이명박 대통령 집권 후반기 성공적인 국정 마무리를 위해 새롭게 진용을 구축해야 한다는 주장이 거세질 것으로 예상된다.
청와대는 선거 직후 각각 '전력대란'과 '내곡동 사저 파동'으로 사의를 표명한 최중경 지경부 장관과 김인종 경호처장을 교체한다는 계획을 가지고 있었으나 인적 쇄신 폭이 더 커질 가능성이 없지 않다는 관측이 제기되고 있다.
