아베 신조 일본 총리가 제2차 세계대전 당시 일본군 위안부를 강제동원한 증거가 없다는 입장을 외신 인터뷰를 통해 재확인했다.

아베 총리는 17일(현지시간) 공개된 미국 시사잡지 타임과의 인터뷰에서 현재 일본 정부가 고노담화 수정을 고려하지는 않는다면서도 군 위안부 동원의 강제성은 결단코 없었다는 의견을 재차 밝혔다.

이 잡지 28일 자에 '애국자(The patriot): 아베 신조, 타임에 말하다'는 제목과 함께 표지인물로 등장하는 아베 총리는 "집권 1기 아베 내각은 위안부 강제연행을 입증하는 정보가 없다고 결론 내렸으나 다수 일본 국민이 이를 알지 못했고 국제적으로도 알려지지 않았다"고 말했다.

그는 "지난 선거 과정에서 이런 내용을 언급하며 고노담화에 대해 고찰해야 한다고 주장했다"며 "내가 그동안 발언해온 덕에 이제 많은 국민들이 이 문제를 알게 됐다"고 말했다.

하지만 아베 총리는 "일본 정부로서는 고노담화 수정을 고려하지 않고 있다"고 덧붙였다.

고노담화는 일본군 위안부 문제에 대한 일본 정부의 조사 결과에 따라 1993년 8월4일 고노 요헤이 당시 관방장관이 발표한 담화로, 군 위안부 동원의 강제성을 인정하고 사죄한 것이다.

제1차 아베 내각은 '군과 관헌에 의한 위안부 강제연행의 증거는 없다'고 결정했으며 아베 총리는 2012년 9월 자민당 총재 선거 때 고노담화 수정론을 펼쳤다.

고노담화를 둘러싼 논란이 이어지자 아베 총리는 지난달 14일 국회에서 고노담화를 수정할 생각이 없다고 밝혔지만 일본 정부는 고노담화 작성과정에서의 한일 간 문안 조정 여부 등에 대해 검증을 하겠다는 입장을 고수해왔다. 연합뉴스