국내 최대 해운사인 HMM(옛 현대상선)이 민간 기업에게 매각되는 절차가 진행되는 가운데, HMM 보유한 막대한 유보금이 특정 기업의 배를 불리는 데 쓰여선 안 된다는 주장이 제기됐다.

항해 중인 HMM 컨테이너선. 국제신문 DB

한국노총 부산지역본부는 14일 성명을 내고 “HMM을 졸속 매각할 바엔 부산항에서 번 돈을 부산지역 발전을 위해 쓰여져야 한다”고 주장했다. 부산본부는 HMM 매각을 두고 “인수희망 기업 중 하나인 하림그룹의 모든 요구 사안이 HMM이 보유한 막대한 유보금과 관련된 게 아니냐는 의혹 속에, 이대로 가다가는 한진해운이 갔던 파산의 길로 가지 않을까 하는 우려를 자아내고 있다”고 지적했다.

HMM은 국내 1위, 세계 8위 규모의 선사다. 부산본부에 따르면 HMM은 부산항·부산신항을 모항으로 지난해 영업이익이 10조 원에 육박했으며, 현재 사내 유보금도 10조 원이 넘는 우량 해운기업이다. 부산본부는 “HMM은 민간 기업인 듯 하지만 정부 지분이 60%가 넘는 사실상 국영기업이다”며 “이런 HMM의 민영화를 놓고 불순한 의도가 빤히 보이는 졸속 매각 상황을 그냥 좌시할 수만은 없다”고 전했다.

채권단인 산업은행과 해양진흥공사는 공적자금과 투자금 회수를 위해 HMM 매각절차를 진행 중이다. 인수기업으로 하림이 유력하다. 부산본부는 “만약 하림이 인수하게 되면 차입금에 대한 이자는 배당으로 갚고 3년 이후에는 HMM의 유보금을 통한 자사주 매입과 같은 방법으로 JKL파트너스가 주식을 팔고 나가는 상황을 고려해볼 수 있다. 그렇다면 하림은 크게 돈을 안 들이고 HMM을 인수하게 되는 것이고, 막대한 유보금을 약탈하게 되는 것과 마찬가지인 것이다”고 지적했다.

또 부산본부는 “한진해운이 그랬듯 굴지의 기업들이 사모펀드에 팔려왔고 곧이어 수탈이 이어졌다. 그리고 그 속에서 가장 피해받고 학대받는 건 바로 기업을 위해 피땀흘려온 노동자들이었다”며“ HMM 또한 마찬가지다. 긴 암흑기를 지나 채권단 관리 체제 5년만인 2021년이 돼서야 사상 최대 실적을 달성할 수 있었다. 회복의 길로 들어서기까지 뼈를 깎는 구조조정의 결실과 함께 우리 조합원들의 피와 눈물로 다시 세워냈었던, 사실상 HMM은 국민이 만들어낸 국민의 기업임을 결코 잊어서는 안 된다”고 설명했다.

노총은 HMM의 유보금이 특정 기업 대신 부산 지역사회를 위해 쓰여야 한다고 주장했다. 이들은 “이번 매각문제는 해운 조선 및 해양도시 부산을 되살리는 유일한 길이자 해운재건의 역사임을 직시해야 한다”며 HMM이 보유한 막대한 유보금이 어느 한 기업의 배를 불리는 데만 쓰여져서는 안 된다. 차라리 그럴 바엔 부산을 상징하는 돔구장 건설 및 HMM타워 건설과 같이 부산 지역을 위한 사업에 유보금이 사용되는 것이 타당할 것이다”고 전했다.