북한이 김정은 북한 국무위원장의 딸 김주애 사진을 담은 우표 도안을 공개했다. 북한 당국이 김주애와 같은 이름을 가진 주민에게 개명을 강요한다는 주장까지 제기돼 후계 구도가 본격화한 것이란 분석이 나온다. 다만 김 위원장의 가족적인 남자 이미지를 구축하기 위해 딸을 활용하는 등 후계 구도와 상관없다는 지적도 있다.

북한 조선우표사가 오는 17일 발행할 예정인 우표의 도안. 연합뉴스

북한 조선우표사는 오는 17일 발행될 예정인 새 우표의 도안 8종을 공개했다. 이 디자인은 지난해 11월 18일 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) ‘화성-17형’ 발사 당시 김 위원장의 현지 시찰 사진을 토대로 구성됐다. 8종 가운데 5종의 우표에 김주애가 김 위원장과 미사일을 배경으로 손을 잡고 나란히 걷거나 팔짱을 끼고 포즈를 취한 모습, 인민군 병사들과 기념사진을 촬영하는 모습이 담겼다.

김주애가 우표에 등장한 것은 이번이 처음이다. 이 밖에 미사일 모습만 찍은 것은 2종, 김 위원장만 사진의 주인공으로 나온 것은 1종이다. 우표를 살펴보면 부녀의 모습을 중심으로 이동식발사차량(TEL)에 실린 미사일과 ‘불패의 핵강국의 위용을 만천하에 과시’ ‘조선의 전략적 힘, 절대적 힘 만방에 과시’ ‘김정은 동지께 최대의 영광을 드립니다’ 등 선전 문구가 담겼다.

이번 우표 발행은 김 위원장의 현지 시찰에 동행한 모습을 담은 것이긴 하지만, 최근 김주애에 대한 ‘우상화’ 정황이 잇따라 포착되는 상황이어서 주목된다. 앞서 북한 건군절 기념 열병식에는 김주애가 타는 것으로 보이는 ‘백마’가 등장하고 일각에서는 북한 당국이 김주애와 같은 이름을 가진 주민들에게 개명을 강요하고 있다는 주장까지 제기된 바 있다. 자유아시아방송(RFA)은 이날 북한 당국이 김정은 국무위원장의 딸과 동명이인 주민들에게 다른 이름으로 바꾸도록 강요하고 있다고 전했다.

북한 조선우표사가 오는 17일 발행할 예정인 우표의 도안. 연합뉴스

일부 전문가는 북한 국영 언론이 딸을 점점 우상화하고 있다고 말했다. 북한 국영 언론의 관점에서 군 관계자들이 딸에게 경의를 표하는 것은 김 위원장이 딸을 4세대 지도자이자 그 역할의 첫 여성으로 키우고 있다는 신호로 해석된다고 봤다. 정성장 세종연구소 통일전략연구실장은 외신 등과의 인터뷰에서 “김정은, 리설주, 군 핵심 엘리트가 함께 찍은 사진 가운데 김주애가 서 있는 모습은 앞으로 북한군을 이끄는 최고 사령관이 될 것을 암시한다”고 말했다.

그러나 다른 전문가는 북한의 선전전일 뿐이라는 입장을 보였다. 김 위원장이 딸을 이용해 다음 세대를 보호하기 위해 핵무기를 포기하지 않을 것임을 보여주고 자신이 가족적인 남자 이미지를 구축하는 등 활용하고 있다는 지적이다. 한 탈북자는 외신과의 인터뷰에서 “딸을 후계자로 지명하는 것은 전통적으로 부계사회인 북한에서 김정은의 미래 통치에 문제를 일으킬 것”이라며 “북한 국영 언론이 딸에 초점을 맞추는 것은 국제 언론의 관심을 이용해 핵무기와 관련된 여론을 왜곡하려는 시도일 수도 있다”고 말했다.