지난 6월은 6·25전쟁 71주년, 제2연평해전 19주기를 맞는 달이었습니다. 호국보훈의 달인 6월을 어떻게 보내셨는지요? 코로나로 하루하루가 힘겨운데 생뚱맞게 북한 이야기를 해서 죄송합니다. 하지만 모두의 관심 밖이라 해도 어쩔 수 없이 우리 삶과 밀접하기에 북한의 상황을 알아야 하지요.

북한은 공식적으로 ‘음악포성을 울린 6월’이었다며 대대적인 선전을 합니다. 지난 6월 15일부터 4일간 일정으로 노동당 제8기 3차 전원회의를 개최했지요. 이 회의에서 ‘당의 주요 정책집행 상황을 점검하고 경제사업과 인민 생활의 절실한 현안을 결정했다’고 합니다. 김정은은 이번 회의를 주재하며 특별명령서까지 선보였지요. 특별명령서 내용은 공개하지 않았지만, 이번 전원회의 안건인 식량문제 해결과 연관된 것으로 보입니다.

그런데 전원회의 개최와 ‘음악포성’이 무슨 상관일까요? 바로 전원회의가 끝난 직후 음악공연이 열렸습니다. 김정은이 직접 관람했다는 ‘국무위원회연주단’ 공연이었지요.

김정은 시대에 들어 모란봉악단, 청봉악단, 삼지연관현악단 등 많은 악단이 결성되었습니다. 북한에서는 음악정치라 부르며 음악을 선전선동의 중요한 수단으로 여깁니다. 북한에서 최고 권력을 쥔 국무위원회 이름으로 연주단이 결성되었으니 그 위상이나 김정은의 총애는 말할 것도 없겠지요. 이번에 공연을 개최한 국무위원회연주단에는 북한에서 최고의 인기를 누리는 김태룡, 김옥주 등의 가수가 소속되어 있지요. 특이한 건 이 공연에서 두 곡의 신곡이 발표되는 것입니다. ‘우리 어머니’ ‘그 정을 따르네’라는 두 신곡은 뮤직비디오로도 제작, 보급되고 있습니다. 노동신문에는 이 두 곡의 악보까지 실렸고, 온 나라에 ‘노래 따라 배우기 열풍’이 분다며 선전합니다.

북한에서 어머니는 조선로동당을 의미하지요. 신곡 ‘우리 어머니’는 바로 당을 찬양하는 노래입니다. ‘그 정을 따르네’는 김정은만을 믿고 따른다는 내용의 찬양가 수준입니다. 그 노래 가사 중 일부입니다.

“모진 풍파를 다 막아주며 보살펴 주시는 원수님”, “우리 원수님 오직 한 분만 일편단심 따르리라.”

식량이 부족하다고 특별명령서까지 내리고, 인민생활 향상을 위해 모든 걸 바친다면서도 실상은 당과 정권을 찬양하는 노래나 보급하니 참 어이가 없지요.

더 놀라운 사실은, 김정은이 관람한 ‘국무위원회연주단’ 공연은 한 번으로 끝나지 않고, 지난 4일부터 며칠째 평양에서 열렸습니다. 북한 언론매체는 연일 공연 소식을 선전하며 관람자들의 소감을 전하고 있지요. 눈물을 글썽이며 ‘원수님께 감사한다’는 평양 시민의 관람평을 듣고 있자면 참 혼란스러운 마음까지 듭니다.

최악의 경제난으로 인해 북한의 보건의료 체계는 거의 붕괴된 실정입니다. 백신을 도입할 여력도 없으니 비상방역을 강조하면서 국경을 철저히 봉쇄하고 있지요. 그동안 그나마 북한경제를 근근이 지탱해 주던 중국과의 교역이나 지원도 일절 중단된 상태입니다. 이러한 국가비상사태에 직면하면서 주민들의 사상통제와 단속을 더욱 강화하고 있습니다. 북한 주민들의 삶은 하루하루 더욱 고달픈 일상의 연속일 수 밖에 없지요.

백신 접종으로 한풀 꺾이던 코로나의 기세가 다시 4차 대유행으로 접어들 수 있다는 우울한 소식이 전해옵니다. 이러한 시기에 북한 상황까지 전하게 되어 독자분들께 참으로 죄송한 마음입니다. 하지만 분단을 살아가는 우리에게 북한 문제는 강 건너 불구경일 수는 없겠지요. 남북한 주민 모두가 행복한 삶을 위해 조금만이라도 북한 인권 문제에 관심 가져 주시기를 감히 부탁드립니다. 이 또한 지나가리라 했으니, 코로나도 북한의 독재도 곧 끝나리라 확신합니다. 그 끝은 우리의 관심과 동참에 달려 있지요. 오늘 하루 힘찬 발걸음을 내딛는 여러분을 응원합니다.

동아대 교수