- 지식·실무 능력 갖춘 인재 양성
- 이공계 발전시켜 도약 초석 삼고
- AI 전공 ICT 단과대 확대 개편

“기업에 근무한 경험 덕에 현장에서 어떤 인재를 필요로 하고, 그런 인재를 키우려면 어떤 교육을 해야 하는지 알기에 총장이 된 것으로 생각합니다. 수요자인 기업 중심으로 과감하게 학제를 개편하고, 취업지원을 강화하겠습니다.”

	신임 이해우 동아대 총장이 24일 대학 혁신 방향을 설명하고 있다. 이원준 프리랜서

24일 동아대학교 승학캠퍼스 총장실에서 만난 이해우 신임 총장은 이같이 강조했다. 이 총장은 지난 3일 동아대 제16대 총장으로 취임했다. 올해 57세로 동아대 최연소 총장이다. 동아대 82학번(금속공학과)으로 입학해 학·석사를 취득한 뒤 삼성중공업 연구원으로 13년간 근무하고 2007년부터 모교인 동아대 강단에 섰다.

이런 이력을 지닌 이 총장이 생각하는 대학 교육의 개선 방향은 무엇일까. 이 총장은 “기업 현장에서 일할 때 신입사원을 보면, 치열한 경쟁을 뚫은 우수한 인재여도 실무에 적응하려면 6개월에서 1년까지 OJT(On-the-Job-Training)를 거쳐야 했다. 이 과정에서 비용이 많이 들다 보니 기업이 경력직을 선호하고, 대졸자의 신규 취업은 점점 힘들어지는 것이라고 생각한다. 대학에 와보니 졸업에 필요한 전공 이수학점이 점차 낮아져 학생의 전공 이해도가 떨어지는 문제가 있었다”고 진단했다.

그러면서 이 총장은 “전공지식을 충분히 갖추고 실무에도 능한 인재를 양성하도록 우수한 교원을 확보하고 실습 등을 강화하겠다. 또, 우리 대학 졸업생이 많이 취직한 100대 기업을 찾아보고 대학 교육이 어떻게 개선돼야 하는지 경청해 교육과정 개편에 반영할 생각이다”고 말했다.

수요자 중심 학제 개편을 목표로 하는 만큼 취업 지원 강화도 이 총장이 매우 신경 쓰는 영역이다.

그는 “재학생 중도 이탈 원인을 분석한 적이 있는데, 취업이 걱정돼서 자퇴한 뒤 전문대에 진학한 학생이 있었다. 학생의 취업은 대학의 성장과도 직결되는 일인 만큼 현재 학생·취업지원처를 학생처와 취업지원처로 분리해 지원을 강화할 계획이다. 취임사에서 ‘교수가 한 번 머리를 숙이면 학생의 인생이 바뀐다’고 했는데, 모든 교수가 학생의 장단점을 정확히 분석하고 우수한 인재를 추천하는 데 주저함이 없도록 하겠다. 나부터 총장은 CEO가 아닌 세일즈맨이라는 생각으로 뛸 것”이라고 말했다.

이 총장은 이공계 발전을 동아대 도약의 초석으로 삼을 생각이다. 이 총장은 “신입생 정원 중 의과대와 간호대를 제외해도 이공계 학생이 42%를 차지한다. 그런데 신입생 입학성적, 경쟁률, 취업률 등 각종 지표가 떨어지고 있다. 이런 상황을 고려할 때 이공계를 강화하지 않으면, 대학 전체 발전을 도모할 수 없다. 총장 직속으로 이공계 발전 추진위원회를 구성해 이른 시일 내 중장기 발전 계획을 마련해 추진해나갈 것”이라고 말했다.

발전 계획은 빅데이터 분석 등으로 단과대별, 학과별 장단점을 분석해 세밀하게 수립할 생각이다. 이 총장은 “2021학년도에 컴퓨터·AI공학부와 AI학과를 신설하고 신입생을 모집하는데, 이를 ICT 단과대학으로 확대 개편하고 다른 융합 전공 신설도 적극 검토하겠다”고 말했다.

대학이 큰 변화를 앞둔 만큼 이 총장은 학내 구성원과 충분히 소통하고 힘을 모으겠다고 강조했다.

이 총장은 “학령인구 감소 등으로 대학이 위기를 겪는 지금, 변하지 않으면 살아남을 수 없다. 올해 부산에도 신입생 정원을 채우지 못한 학교가 있지만, 내부적으로 ‘동아대가 설마’라는 안일한 인식이 없지 않다. 교수 교직원 학생이 마음을 모으지 않으면 사회가 요구하는 변화를 이뤄낼 수 없으므로 모두가 지혜를 모아줬으면 한다. 모든 의사 결정은 구성원의 의견을 청취해 합리적이고 상식적인 선에서 이뤄지도록 하겠다”고 말했다.

정철욱 기자 jcu@kookje.co.kr