- 블루스·보사노바·라틴 등
- 한국어 가사로 쓴 6곡 수록
- 동아대 조교수로 후배 양성
- “지역 재즈기반 다지고 싶다”

부산에서 보기 드문 재즈 음반이 최근 나왔다. 표제곡 ‘짙은 회색’을 비롯해 블루스, 스윙, 보사노바, 라틴 등 한국인이 좋아하는 리듬과 재즈 선율을 바탕으로 한 6곡이 수록됐다.

	재즈보컬 백흥선 씨가 인터뷰에 앞서 포즈를 취하고 있다. 최근 1집 앨범을 발표한 백흥선은 지역 재즈 대중화를 위해 본격적인 활동에 나설 계획이다. 전민철 기자

독특한 점은 한국어로 된 가사와 스캣(보컬이 즉흥으로 부르는 가사)이다. 재즈엔 으레 프랑스어나 영어 가사가 어울릴 것이라 생각했지만, 한국어 가사도 꽤나 자연스럽고 부드럽다. “예술에서만큼은 격식을 차리고 싶지 않고, 재즈가 더욱 보편화되길 바라는 마음에서 직접 한국어 가사와 곡을 썼다”는 음반의 주인공은 재즈 보컬 백흥선이다.

동아대학교 실용음악과 조교수로 재직 중인 그는 본격적으로 대중에게 다가가는 음악을 하겠다는 목표로 첫 앨범을 출시했다.

“음악에서 안 해본 것 없을 정도로 두루 공부했는데, 그게 다 연주의 단단한 바탕이 되더라”며 똑소리 나게 말하는 백 교수는 드문 이력의 재즈 보컬이자 재주 많은 예술인이다. 어릴 때 피아노를 시작으로 음악을 공부해 바이올린으로 동아대 음대에 입학했고, 졸업한 뒤에는 프랑스와 러시아에서 유학하며 음악이론, 성악, 공연기획, 재즈까지 음악의 다양한 장르를 공부하고 석박사 과정을 마쳤다.

폭넓게 공부했던 데는 호기심 많고 부지런한 성격의 영향이 컸다. 말 한마디를 해도 야무지게 하는 그는 22세에 프랑스로 건너가 37세에 러시아에서 박사를 마치고 귀국하기까지 많은 경험을 쌓았다. 특히 파리에서는 6년 동안 공부를 병행하며 ‘잘 나가는 여행가이드’로도 이름을 날렸다. 욕심 많은 그가 마침내 정착한 곳은 ‘재즈 보컬’. 메조소프라노로 활동했던 경험을 바탕으로 러시아에서 재즈로 박사과정을 마쳤다. “파리에서 우연히 들어간 재즈클럽에서 큰 흥미를 느끼고 공부하기로 마음먹었다”고 그는 말했다.

‘짙은 회색’ 앨범은 그런 그의 경험이 고스란히 집약됐다. 어린 나이에 프랑스로 떠나 15년 동안 이방인으로 살았던 경험, 마음껏 공부하며 행복했던 기억, 크고 작은 사건과 그로 인해 느꼈던 것, 오랜 시간 고국을 떠나있다 돌아오고 난 후 느꼈던 감상이 가사에 녹아 있다. “처음 프랑스로 가던 날, 여행사의 실수로 독일에 도착하게 됐지 뭐에요. 고생 끝에 겨우 프랑스 리옹에 도착해 호텔방에서 정신을 차리고 보니 새벽이 오고 동이 트려 하는데, 마침 1층에 있던 레스토랑에서 빵 굽는 냄새와 레몬홍차 향기가 올라왔어요. 그게 프랑스에 대한 저의 첫인상이었죠. 힘들고 원망스러운 곳이 될 법도 했지만, 그 기억이 참 좋았고 지금도 잊히지가 않아요. ‘짙은 회색’이란 곡에 그 이야기를 담았어요. 오랫동안 지냈던 프랑스에 대한 저의 고백과 상념이라고 보면 될까요?”(웃음)

이번 앨범을 시작으로 더욱 바빠질 그는 “제자 교육에 더욱 힘을 쏟을 계획”이라고 말했다. 2015년부터 동아대에서 가르치는 그는 예술 전공자들이 졸업 후 뚜렷한 길을 찾지 못하고 방황하는 것에 크게 안타까움을 느꼈다.

프랑스에서 좋은 선생님들을 많이 만나서 성장할 수 있었다는 그는, 제자이자 후배들인 학생들이 음악적 소양을 키우는 것은 물론 ‘스스로 음악으로 자립할 수 있는’ 길을 알려주고 싶다고 했다. 임용 이후 닥치는 대로 학생들을 버스킹(거리공연) 자리에 내보내고, 크고 작은 무대에 섭외를 주선해 공연할 수 있도록 하는 것도 그 때문이다.

“제가 공연하는 것도 즐겁지만, 제자들이 커가는 것을 보는 것도 정말 흐뭇해요. 후배들과 함께 지역의 재즈 기반을 단단하게 만들어 더 많은 이들이 재즈를 쉽고 친숙하게 즐길 수 있도록 노력하겠습니다”

안세희 기자 ahnsh@kookje.co.kr