연일 파격 그 자체다. 문재인 대통령의 대국민 메시지, 그것을 국민에게 전달하는 방식, 인사 등을 비롯하여 인수위 없이 출범한 정부 초기에 대통령의 단독 플레이가 화려하고 신선하다. 대통령이 스스로 커피를 타서 마시고, 스스로 윗옷을 벗는 것이 저녁 시간의 주요 뉴스가 되는 시대가 새삼스럽다 못해 어리둥절할 따름이다.
일단 국민의 반응은 매우 긍정적이다. 지난주 여론조사 전문기관 한국갤럽의 발표에 의하면 문 대통령 지지율은 84%로 고 김영삼 전 대통령의 역대 최고치를 경신했다. 앞으로 '직무수행을 잘할 것이다'는 응답도 88%에 달했다. 언론의 보도 경향 역시 매우 호의적이다. 정권 초기 이른바 언론과 허니문 기간이지만 너무 '문비어천가'를 부르고 있는 것은 아닌가 걱정될 정도다. 물론 대통령 탄핵이라는 헌정 사상 초유의 사건 이후 치러진 대선에서 당선되었기 때문에 전임자와 비교되는 반대급부도 있겠지만 문 대통령의 소탈한 인간적 매력과 더불어 탈권위적인 소통방식이 이러한 기대감을 유발하는 것으로 분석된다.
이런 상황에서 우리 국민은 대통령에게 과연 어떤 리더십과 그것을 실현하는 방식을 원하는지 궁금증을 자아낸다. 탈권위적인 행보는 이미 14년 고 노무현 전 대통령이 먼저 보여주었다. 당시 우리 국민은 최고 권력자의 그러한 행보에 대해 다소 낯설어했고 어쩌면 준비가 미처 되어 있지 못한 것으로 비치기도 했다. 그동안 우리나라 대통령의 자질과 리더십은 '정치 9단' 또는 깜작 인사와 정책 발표를 통한 '승부사적 기질' 등으로 묘사되었다. 정치라는 것은 일반 민초의 삶과는 동떨어진 그들만의 게임으로 치부되는 경향이 다분했고 정치 지도자 역시 일반 국민의 일상과는 먼 존재로 여겨졌다. 그 결과 우리는 불행하게도 여태 성공한 대통령을 가져보지 못했다.
국민이 문 대통령의 파격 행보에 의아해하면서도 반기는 이유는 자명하다. 국민을 섬기는 공무원직의 최고 책임자로서 대통령의 언행이 바로 자신들의 일상과 삶에 비추어 크게 다르지 않기 때문이다. 정치 선배이자 동지라고 할 수 있는 노무현 전 대통령의 추도식에서 문 대통령은 반드시 성공한 대통령이 되겠다고 약속했다. 재임 기간에는 더는 찾아오지 않겠다고 눈물의 다짐을 했다. 문재인 정부의 성공을 위해 다음의 세 가지 리더십을 제안한다.
첫째, 신뢰의 리더십이다. 세계 반부패운동을 주도하는 국제투명성기구의 2016년도 조사 결과는 참담할 지경이다. 우리나라는 100점 만점에 53점, 전년도 37위에서 52위로 급락했다. 이는 1995년 첫 조사 이후 가장 큰 하락이며 경제협력개발기구(OECD) 35개 회원국 중에서 29위다. 박근혜 정부의 국정 농단을 감안하더라도 우리가 이 정도인가 하는 자괴감이 들 수준이다. 과정의 공정함을 구호로만 아니라 모든 공적인 영역에 그 신뢰의 숨결을 불어넣도록 청와대에서부터 솔선수범해야 한다.
둘째, 투명의 리더십이다. 신뢰는 과정의 투명함에서 그 싹을 틔운다. 후보 시절 천명한 대로 대통령직 수행에 있어 모든 공적인 일정, 예산, 정책 집행 및 의사 결정 과정을 국민에게 공개해야 한다.
셋째, 가장 중요한 통합의 리더십이다. 스스로가 밝히듯이 문재인 정부는 누가 뭐라 해도 촛불민심을 기반으로 한다. 나라다운 나라를 만들기 위한 '적폐청산'의 요구에 부응해야 할 정치적 책무가 있다. 그러나 엄밀히 말하자면 적폐청산의 구호는 다소 과거 지향적이다. 대한민국의 미래를 위한 의제를 개발하여 국민통합의 관점에서 주도하는 정치력을 확연히 보여줘야 한다.
리더십이 단순히 아랫사람에게 일을 지시하고 효율적으로 처리하는 지도자의 자질을 의미하는 것은 아닐 것이다. 리더의 핵심적인 자질은 '올바른 역사적 가치관을 가지고 올바른 일'을 하는 것이다. 지난 대선 기간 문재인 대통령의 슬로건은 '나라를 나라답게' 였다. 기회는 평등하고 과정은 공정하고, 그 결과는 정의로운 사회를 만들겠다고 전국 방방곡곡을 돌아다니며 국민에게 약속했다.
국정을 맡은 초기 다행스럽게도 긍정적인 반응과 기대가 높다. 그러나 정치뿐만 아니라 우리의 인생이 모두 그러하듯이 올라가는 것이 있으면 내려오는 것이 있는 법. 문재인 정부는 지난 3주 동안 보여준 국민의 지지와 기대감에 무거운 정치적 부담을 느껴야 할 것이다. 파격적 행보만으로 우리 사회가 당면한 문제를 해결할 수는 없다. 국민의 신뢰를 회복하고 정부의 정책 결정과 집행 과정에서 투명성을 높여 전 국민을 통합하는 리더십이 절실히 요구되는 시점이다.
동아대 미디어커뮤니케이션학과 교수
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