문재인 대통령의 경호를 맡았던 최영재 경호원의 반전 과거에 이목이 집중된다.

(사진제공=SBS)

최영재 경호원은 용인대 경호학과 출신으로 대테러 부대인 707부대 교관을 맡는 등 특전사에서 10년동안 장교로 복무했다. 그는 무도합계가 공인 11단이다. 그의 부인은 A씨는 토익강사로 유명하다.

최영재는 2월부터 특전사 후배들과 함께 "특전사 선배인 문재인 후보를 지키자"며 자비를 털어 경호에 자발적으로 나섰다. 경호를 위해 개인사업까지 중단하며 사비를 들여 문재인 대통령을 경호했다.

최영재 경호원에 대한 관심이 커진 가운데, 최근 온라인커뮤니티에는 최 경호원이 한 프랜차이즈 미용실에서 점장으로 근무했다는 주장이 제기돼 눈길을 끌었다.

공개된 사진에는 최 경호원과 동일한 이름의 남성 프로필 사진과 함께 "XX헤어 위례점의 스타일을 책임지는 점장 최영재입니다"라고 소개되어 있다. 흡사한 외모, 동명인이란 점 때문에 이 남성이 최 경호원이라는 주장이 나왔다.

그러나 사진 속 남성이 최 경호원과 동일인물인지는 확인되지 않고 있다. 또 해당 지점의 홈페이지에는 '최영재 점장'의 프로필을 찾을 수 없는 상태다.

최 경호원은 앞서 한 매체와의 인터뷰에서 "개인사업을 하다가 대선 기간 문재인 후보를 경호하기 위해 사업을 잠시 중단했다고 했다"고 밝힌 바 있다.

최영재 경호원은 "그동안 그분(문재인 대통령)이 우리의 자랑이었듯 우리가 그분에게 자랑이 되었으면 한다. 이런 관심과 조명이 대통령께 누를 끼치지는 않을지 걱정"이라며 걱정하기도 했다. 또한 문재인 대통령에게 "제 국민의 몸이십니다. 건강하십시오. 건강하셔야 사람이 먼저인 나라다운 나라 만드실 수 있습니다. 건강하십시오"라고 당부했다.

현재 최영재 경호원은 배우 못지 않은 잘생긴 외모로 외국인들조차 놀라워했고, 뉴욕포스트는 "최영재 경호원은 이미 결혼했으며, 두 명의 딸이 있다"고 보도할 정도로 관심을 보였다.

이영실기자