부산 좋은삼선병원의 도움으로 선천적 기형인 한쪽 다리를 수술한 몽골 소녀 아쯔자르갈(6) 양이 21일 병원에서 할머니와 함께 환한 표정을 짓고 있다. 김동하 기자 kimdh@kookje.co.kr

- 수술비는 병원 봉사기금으로

몽골 소녀 아쯔자르갈(6·울란바토르). 한창 뛰어놀 나이지만 걷기조차 힘들다. 오른 다리가 왼쪽보다 10㎝가량 짧아서다. 한쪽 다리가 자라지 않는 선천성 비골결손증이라는 희귀 질환이다. 또 오른 발가락이 4개이고 발목은 휘었다. 이대로 자라면 허리, 등뼈에도 장애를 가지게 된다.

그런 아쯔자르갈이 부산에서 희망을 찾았다. 희망의 보금자리는 은성의료재단 좋은삼선병원. 아쯔자르갈은 지난 1월 이곳에 입원, 정형외과 조형래 전문의 등 의료진으로부터 1차 뼈 연장수술을 받았다. 두 달이 지난 현재까지 결과는 아주 양호하다.

뼈 연장술은 뼈 외부 '골막'의 일부를 깨서 내부 뼈를 자른 뒤 다시 골막을 봉합하고 뼈 부위에 고정기구를 걸어준다. 그 후 고정기구의 장치를 통해 뼈가 조금씩 자라나고 이어지도록 하는 것이다. 뼈는 하루에 1㎜ 늘릴 수 있어 5㎝ 연장에 약 2개월이 소요된다. 이 수술은 주로 성장판이 열려 있는 아이를 대상으로 시행되는데, 현대의학에서 뼈를 연장할 수 있는 최대치는 10㎝ 정도다.

아쯔자르갈은 1차 수술로 무릎 아래 경골이 5㎝ 늘어난 것으로 확인됐고, 휘어진 발목도 교정수술을 통해 바로잡혔다. 좋은삼선병원(1995년 개원)에서 이런 고난도 수술은 처음이다. 조 전문의는 "앞으로 두 다리 길이의 차이가 15㎝로 예상되기 때문에 그 길이를 맞춰주는 것에 목표를 두고 있다. 무릎 위 대퇴골을 5㎝ 연장하는 2차 수술은 올 9월에 시행할 예정"이라고 밝혔다.

애초 아쯔자르갈의 부모는 자국에서 수술할 병원을 계속 알아봤지만 헛수고였고, 막대한 비용 때문에 외국 의료기관에 가는 것도 엄두를 내지 못했다. 그러던 중 지난 6월 자국 친구를 통해 구정회(정형외과 전문의) 은성의료재단 이사장이 업무 협약차 몽골에 온다는 얘기를 들었다. 이에 늦은 밤 아이를 데리고 구 이사장의 숙소를 찾아가 도와줄 것을 호소했다.

결국, 구 이사장의 초청으로 부산에 온 아쯔자르갈은 힘든 수술을 잘 견뎌냈고, 해맑은 웃음으로 주위를 흐뭇하게 하고 있다. 수술치료비용(4000만 원 상당)은 병원 자원봉사기금으로 지원받게 됐다. 아쯔자르갈의 어머니(36)는 "딸이 태어난 뒤부터 병을 고치려고 몽골 모든 병원의 의사를 만나봤지만 소용 없었다"면서 "한국에서 좋은 치료를 받게 돼 기쁘다"고 고마움을 나타냈다.