사하구 감천문화마을에 이어 이번에는 초량 산복도로가 뜨고 있다. 부산역 맞은편에서 출발하는 초량 '이바구길'은 부산 최초의 물류창고인 남선창고 터~동구 인물사 전시 담장~168계단~'기다리는 마음' 작사가 김민부 전망대~이바구공장소~'한국의 슈바이처' 장기려 기념 '더 나눔센터'~경남여고 전 교장 유치환 우체통~체험센터 '까꼬막'까지 서서히 고도를 높이며 숨가쁘게 이어진다. 이 '이바구길'은 부산의 근현대 기억과 함께 전후 산복도로에 터 잡은 고단한 피란민들의 이야기를 품고 있어 최근 부산의 새로운 관광 콘텐츠로 자리매김하고 있다.

하지만 산복도로 르네상스 사업의 간판 격인 '이바구길'의 기획 및 디자인은 물론 장기려 박사 기념관인 '더 나눔센터'의 실내 디자인을 부산 출신의 30대 젊은 도시환경디자이너의 아이디어로 탄생했다는 것은 알려지지 않은 사실이다. 주인공은 해운대 센텀시티 내 퍼스트인센텀 6층에 위치한 도시환경 디자인회사인 아이엠커뮤니케이션 성기택(39) 대표. 최근 업계 및 관계에서 주목받고 있는 차세대 도시환경디자이너다. 그는 지난 여름 초량 산복도로 르네상스 프로젝트의 일환으로 동구를 알리기 위한 테마거리와 장기려기념관을 어떻게 구상하면 좋겠느냐는 구청의 요청을 받았다. 이렇게 해서 올 초 탄생한 것이 '이바구길'과 '더 나눔센터'. 그는 이 두 곳을 구상에서부터 실내디자인 설계에 부분적인 감리까지 맡았다. 시공만 빼고 모두 참여했다. 

성 대표는 "앞으로의 도시재생 프로젝트는 물량 공세에 의한 물리적 방법보다는 지역의 정체성을 내포한 주민참여형으로 나아가야 한다"며 "이번 초량 산복도로 프로젝트가 좋은 예가 될 수 있다"고 말했다. 만일 부산을 자본투자에 의한 물량 공세로만 도시재생을 계획한다면 변별력이 떨어져 부산만이 가지고 있는 도시색깔을 온전히 담기 힘들다는 것이다.

그는 "지금까지 부산이 관광자원을 자연환경과 결부시켜 찾았다면 앞으로는 감천문화마을이나 초량 이바구길처럼 역사·문화적 자원을 발굴해 관광자원화시켜야 한다"고 말했다. 이는 경제적 논리로 본다면 그다지 도움이 되지 않는 것 같지만 멀리보면 돈으로 환산할 수 없는 소중한 유산이 될 것이라는 것이 성 대표의 생각이다.

성 대표는 도시디자인에서 시민참여의 중요성을 특히 강조했다. 예전에는 공공기관의 경우 기본설계 등 큰그림을 미리 그려놓고 주민들에게 공개해 참여해달라고 요청해 반발을 샀지만 앞으로는 기획단계부터 주민들의 의견을 반영해 사람 중심의 환경적 도시디자인이 이뤄져야 한다는 것이다. 실제로 그는 지난 여름 기획단계에서 직접 초량 산복도로를 찾아 발품을 팔며 주민들의 의견을 청취했다. 성 대표는 "이렇게 해야 주민들의 삶이 도시디자인에 투영돼 자발적으로 시설물의 관리에 관심을 갖고 나서게 된다"고 했다.

젊은 도시환경디자이너답게 공공기관에 대해서도 거침없이 말했다. 그는 "행정이나 전문가들이 지역에 대한 애정을 갖고 상황의 논리보다는 원칙의 논리를 갖고 도시를 가꾸길 바란다"고 말했다. 공공에 의한 단독 결정보다는 애정을 갖고 만들어가는 '과정의 중요성'이 소중하다는 것이다. 그러면서 그는 이번 동구의 초량 이바구길 작업에 상당한 만족감을 표했다.

신라대 산업디자인학과를 졸업한 그는 디자인회사 기획실에 잠시 근무하다 2003년 미르기획이라는 조그만 디자인회사를 차렸다. 이후 2006년 아이엠커뮤니케이션으로 상호를 바꾸면서 본격적으로 공공디자인 프로젝트에 참여했다. 지금까지 금사공업지역 도시재생방안 연구, 산청 한방산업단지 디자인계획수립 용역, 통영 아름다운 간판시범거리 조성사업 등을 수행했으며, 지난해 9월부터 지식경제부의 '국가경관 가이드라인 수립 용역'을 부산시와 함께 수행하고 있다. 현재 부산대 국제전문대학원 글로벌비즈니스 석사 과정에 재학 중이다.