얼마 전에 시내버스를 타고 가다 여고생들이 주고받는 대화를 우연히 듣게 되었다. 그런데 이들의 대화 중에는 상스러운 욕이 너무 많아 정말 민망할 정도였다. 말끝마다 입버릇처럼 욕설을 해대는 것이 아닌가. 욕설을 하는 학생이나, 역으로 욕설을 듣는 학생이나 별로 대수롭지 않은 듯 넘겼다. 서로 기분 나쁜 기색은 전혀 없었다.

참다못해 한 학생에게 왜 그렇게 친구끼리 욕을 하면서 이야기를 하느냐고 물었다. 돌아온 답변이 더 기가 찼다. "요즘 아이들 대부분은 친구들끼리 그런 식으로 이야기를 한다"는 것이다. 이들의 이야기를 듣고 보니 우리 학생들 사이에서는 욕을 욕처럼 느끼지 않는 분위기가 팽배한 것을 알 수 있었다. 평상시에도 상스러운 표현을 많이 쓰는 것 같았다.

가끔 청소년들의 언어 표현이 거칠다는 이야기를 듣기는 했지만, 집에서 가족끼리 대화하는 것과 또래 간에 대화하는 내용에 많은 차이가 있는 것으로 보인다.

한창 고운 말을 배워야 할 시기의 청소년 입에서 욕설이 남발되는 것은 우려스러운 일이다.

최명연·부산 연제구 연산8동