에스페란토가 있다는 건 알지만 ‘과연 배우기 쉬울까? 내가 사용할 수 있을까?’가 많은 사람들이 궁금해 하는 점이다. 우리나라에도 현재 &40;사&41;한국에스페란토협회가 설립되어 전국 각지에 지부와 지회를 두고 있다. 한국외국어대학교, 단국대학교, 원광대학교 등 여러 대학에서 에스페란토를 교양과목으로 채택하고 있다. 매년 약 100회의 크고 작은 국제회의가 통역 없이 에스페란토로 개최되고 있다. 그 중 가장 큰 것이 세계에스페란토대회 인데 1994년 서울에서 개최했다.
에스페란토 사용자들은 1민족 2언어주의에 입각하여 같은 민족끼리는 모국어를, 다른 민족과는 중립적인 국제공용 보조어 에스페란토를 사용한다. 에스페란토 문자는 모두 28개로 a, e, i, o, u 등 5개의 모음과 23개의 자음으로 구성돼 있다. 인터넷의 보급 확산으로 세계는 지구촌이 되었고, 언어의 장벽을 극복하는 것이 최대의 관심사다. 물론 영어가 세계 공통언어로 사용되고 있지만 인종, 종교, 이념, 국적을 초월하여 지구상의 많은 사람들이 대등한 입장에서 자유로운 대화를 가능케 하는 언어가 에스페란토라 할 수 있다.
한국에스페란토 협회는 한국 에스페란토 운동에 기여한 위인을 기리기 위해 199년 ‘선구자의 날’을 제정하여 매년 에스페란토 운동 선구자를 지정해 왔다. 선정된 선구자는 소설가 김억, 나비박사 석주명, 이종하 전 경성대 교수 등이 있다. 한국 에스페란토협회&40; http://www.esperanto.or.kr/&41;는 제 14회 ‘선구자의 날’을 맞아 2012년 선구자를 고 두메 박지홍 선생으로 정했다. 오는 5월 12일 오후 3시부터 부산교육대학교 미술교육관 영상미디어실에서 고인을 추모하는 문집 <겨레와 겨레말을 사랑한 에스페란티스토, 두메 박지홍(오기숙, 박기완. 심강보. 장정렬 편저)을 발간하고 추모행사를 가진다. 행사 관련 문의는 한국에스페란토협회 부산경남지부&40;편집 책임자/ 교사 오기숙(010-9310-8714), 거제대학교 장정렬(010-5550-7593)교수에게 문의 하면 된다.
