부산 강서구 신호동에 갈맷길(5-1구간)과 명품둘레길(인공 철새 서식지 둘레길)이 있다. 두 길은 서낙동강과 바다가 만나는 신호동 해안가를 공유하고 있어 언뜻 비슷해 보이지만, 조성된 목적과 걷는 경로, 그리고 그 안에서 느끼는 정취에 차이가 있다.

부산 강서구 신호동 갈맷길 5-1구간을 한 시민이 걷고 있다. 왼쪽 야자매트가 깔린 길이 명품둘레길이다.

●갈맷길 5-1구간

갈맷길 5-1구간은 사하구 하단에서 시작해 명지를 거쳐 신호동, 가덕도까지 이어지는 선형(Line)의 길이다. 신호동 구간은 이 거대한 여정의 중간 기착지 역할을 한다. 신호대교를 건너 해안 도로와 공원을 지나 신호항(포구)으로 이어지며 탁 트인 바다와 함께, 낙동강 하구의 광활함을 연속적으로 감상하며 이동하는 즐거움을 준다. 해안길을 따라 걷다 보면 소담공원과 신호공원을 지나게 된다. 이곳에는 바다를 바라보며 쉴 수 있는 벤치와 이층 정자가 마련되어 있다. 2층 정자에 벌레나 비바람이 치지 않도록 가림 막을 쳐 놓은 것이 인상적이다. 해안길과 울창한 솔숲길 중 하나를 선택해 걷는 재미도 있다.

부산 강서구 신호동 소담공원의 울창한 소나무숲 에 정자가 있다.

길은 완만하고 평탄하다. 바다를 오른편이나 왼편에 두고 곧게 뻗은 길을 걸을 수 있어 발걸음이 가볍고, 탁 트인 시야 덕분에 마음까지 시원해지는 코스다. 낙동강이 바다와 만나는 삼각주의 독특한 생태와 가덕도로 이어지는 부산 서쪽 바다의 아름다움을 고스란히 담고 있는 길이다.

부산 강서구 소담공원 소나무들 아래에 바다를 바라보며 쉴 수 있는 벤치가 있다.

●신호동 명품둘레길

신호동 명품둘레길은 자연 속에 폭 안긴 생태 순환의 길로 공식 명칭은 ‘인공 철새서식지 명품둘레길’이다. 이곳은 오랜 시간 군사작전 지역으로 묶여 있다가 2022년 일반인에게 개방됐다. 신호동 해안가 안쪽에 자리한 인공철새서식지(습지) 주변을 한 바퀴 감싸듯 걷는 순환형(Loop)의 길이다. 인공적인 소음이 차단된 채, 수십 년간 인간의 손길이 닿지 않아 원시성을 간직한 갈대 숲과 습지, 갯벌을 아주 가까이서 마주할 수 있는 곳이다. 철새들이 둥지를 틀고 쉬어가는 서정적이고 고요한 생태계 그 자체를 호흡할 수 있다. 야생동물과 자연보호 공간이고 반려동물 동반 산책도 가능하다.

군사작전구역이다 보니 출입제한이 있다. 개방 시간은 동절기(11월 ~2월) 오전 7시~오후 6시이고 하절기(3월~10월)는 오전 5시30분~오후 7시다. 이곳의 총 면적은 41만5800㎡ (약 12만 5000평)이며 해안가를 따라 ‘ㄴ’자 모양의 긴 수로 형태다. 둘레길 산책로의 길이는 약 1.5㎞에 달한다.

수십년 간 인간의 손길이 닿지 않아 원시성을 간직한 신호동 습지.

1993년 대규모 산업단지인 ‘신호지방산업단지’ 개발 계획이 추진되면서, 당시 천연기념물 보호구역(낙동강 하류 철새 도래지) 훼손을 최소화하고 철새들의 대체 서식지를 마련하기 위해 부산시가 인공적으로 조성했다. 1996년에 착공해 1997년 12월에 완공됐다. 하지만 2000년 육군의 해안 경계 군사작전지역으로 묶이면서 약 22년 동안 민간인의 출입이 통제됐다. 민간 개방은 군사시설 철거 및 문화재 현상변경 허가를 거쳐, 2022년 7월 신호동 인공 철새 서식지 명품둘레길이라는 이름으로 주민에게 개방됐다. 야자수 매트가 깔린 산책로 양옆으로 바다 경치를 감상하며 숲길을 걸을 수 있는 힐링 공간이다. 둘레길 중간에 드나들 수 있는 샛길이 없고, 습지 보호구역이다 보니 화장실이나 벤치가 없다.

시원하게 열린 바다와 정겨운 어촌 포구를 바라보며 활기차게 걸어가고 싶다면 갈맷길이 좋고, 때 묻지 않은 갈대 습지 사이로 새 소리를 들으며 고즈넉하게 사색하고 싶다면 명품둘레길이 안성맞춤이다. 두 길은 서로 이웃하여 연결돼 있다. 신호동에 가서 갈맷길을 걷다가 명품둘레길로 빠져 정취를 두루 누리는 것을 추천한다.

부산 강서구 신호동 명품둘레길에서 바라 본 신호대교.