일본인 다카다 씨가 부산 중구 국제시장 한 건물에서 카레 전문집 ‘오겡끼 카레’를 운영하고 있다.

부산 중구 신창동 국제시장의 한 허름한 건물 2층에 식당 ‘오겡끼 카레’가 있다. 들어서면 분위기가 심상치 않다. 흡사 체코 프라하의 ‘존 레논의 벽’처럼 컬러풀 한 메모지들이 벽에 덕지덕지 붙어 있다. 식당을 다녀간 손님의 메모다.

글을 읽어보면 하나같이 재미있다. 셀프인 반찬 통 옆 메모에는 ‘누구든 반찬 남기면 사형’, 탁자엔 ‘일본말로 대화하고 싶은 사람은 누구나 OK’, ‘다케쨩 이 요리를 하고 있을 때는 주문이 안됨’, ‘야구 연습장이 2개나 있는 곳은 세상에서 여기 뿐’ 등 구구 절절 깜찍한 이야기들 뿐이다. 그야말로 손바닥 만한 무대도 있고 악기도 몇 종 구비되어 있어 연주도 가능하다.

스스로를 다케쨩이라 부르는 다케다(60) 씨는“ 한국이 좋아서 1994년에 왔다”고 말했다. 그는 일본어 교사를 15년 간 했다고 한다. 이후 국제시장에 부산 시민의 건강식을 위해 ‘오겡키 카레’라는 음식점을 문을 열었다. 그러니까 한국에 온지는 30년이 넘은 셈이다.

일본어 ‘오겡끼’는 기본적으로 ‘건강, 기운, 잘 지냄’의 뜻으로, 안부 인사에서 상대의 상태를 묻거나 전할 때 쓰인다. 가장 흔한 형태인 오겡끼데스까는 ‘잘 지내시나요 또는 건강하신가요’라는 정중한 안부 표현이다. 일본 영화 ‘러브레터’ 주인공이 외친 대사로 일본어를 잘 모르는 한국인에게도 친숙한 표현이다.

건강을 제일 가치로 만든 일본식 카레밥.

메뉴는 오로지 카레다. 야채 몇 종을 카레밥 위에 얹은 그야말로 건강식이다. 가격까지 착한 6000~8000원 선이다. 채산성이 맞을까 싶어 물어보니 전혀 개의치 않는다.

거기다 다케짱은 마라톤 광이다. 국내에서 개최한 대회의 메달과 완주증이 수두룩하다. 건강을 위해서다. 또 오후 9시~밤 10시 광복로에서 버스킹을 한다. 그것도 건강을 위해서다.

식당 한 켠에 놓인 기타와 앰프 등 시설.

스스로 정한 수명 목표는 150세다. 그것을 달성하기 위해 자기 만의 여러 가지 운동요법과 운동 기구를 개발해서 병행하고 있다. 그의 목표대로 장수하면서 오겡끼 카레가 건강 먹거리와 소소한 재미가 계속되는 공간이었으면 한다.