16일 열린 육상 남자 100m 결승에서 자메이카의 우사인 볼트가 9초69의 세계신기록으로 골인하고 있다. 로이터연합뉴스

세계에서 가장 빠른 사나이를 가리는 베이징올림픽 육상 남자 100m 결승은 9초69의 세계신기록을 수립한 우사인 볼트(22·자메이카)의 일방적 레이스로 싱겁게 끝났다. 육상 100ｍ는 볼트로 인해 드디어 9초6대로 접어들었다.

16일 밤 베이징 궈자티위창에서 열린 남자 100m 결승은 당초 볼트와 아사파 파월(26·자메이카), 타이슨 가이(26·미국) 간의 세기적 3파전 대결로 관심을 모았다. 혜성같이 등장한 볼트가 지난 6월 세계신기록(9초72)을 세우기 전 까지 파월(9초74)이 세계최고 기록자였고 2007세계선수권을 제패한 가이는 국내선발전에서 비공인이지만 9초68까지 찍었다.

하지만 결승전 이전에 이미 김이 빠졌다. 가이가 준결승에서 10초05로 부진, 결승 진출에 실패했기 때문이다.

전날 예선 두 경기에서 10초20, 9초92를 찍고 준결승에 진출한 볼트는 9초85로 8명의 결승 진출자 중 가장 좋은 성적을 작성한 뒤 4번 레인을 배정받았다.

스타트 총성이 울리자 8명의 건각은 총알처럼 스타트블록을 박차고 나갔다. 볼트는 반응속도가 0.165초로 7레인에서 우승을 꿈꾸던 강력한 라이벌 파월(0.134초)에 비해 한참 늦었다. 그러나 10ｍ 이후부터 볼트가 폭발적인 스퍼트를 내기 시작했다. 196㎝ 장신에서 나오는 엄청난 보폭으로 볼트가 100m를 뛰는데 사용했던 발자국(스트라이드)은 딱 41개. 발자국당 평균 2.43ｍ씩 뛴 셈이다. 정상급 기량을 갖춘 이들이 보통 45~46 스트라이드에 결승선에 골인하는 것과 비교하면 훨씬 덜 뛰었다. 마지막 20m가량을 앞두고 우승을 확신한 뒤 두팔을 벌려 취재진에게 제스처를 취하지 않았다면 기록을 조금 더 단축할 수도 있지 않았느냐는 말이 나올 정도로 여유있는 레이스였다.

그는 새 역사를 창조한 뒤 "내가 (종전) 세계기록 보유자였지만 새 기록에는 관심이 없었고 오직 금메달을 따는 게 목표였다. 전광판을 보기 전까지 세계기록을 경신한 줄은 몰랐다. TV로 레이스를 다시 보니 내가 봐도 놀랍다"며 너스레를 떨었다. 그는 이어 "200ｍ와 400ｍ 계주까지 3관왕을 하고 싶다"며 목표를 분명히 밝혔다.

트리니다드 토바고의 리처드 톰슨이 9초89로 은메달을, 미국의 월터 딕스가 9초91로 동메달을 따냈다.

9초95로 5위에 그친 파월은 "누구도 볼트를 막을 수 없었다. 젊은 그는 무척이나 폭발적이었다"며 놀라움을 금치 못했다.