1만 원권에 담긴 혼천의.

현행 한국은행 1만 원권 지폐 뒷면 그림엔 국보 제228호인 천상열차분야지도의 북두칠성과 국보 제230호인 송이영의 혼천시계의 혼천의 부분이 있다. 현재 장영실 과학동산에는 이 혼천의 부분만 전시돼 있다. 이 혼천시계는 현종 10년(1669년) 홍문관의 천문학 교수 송이영이 제작한 것으로 세종시대의 전통적인 시계와 서양식 기계 시계의 원리를 이용해 스스로 종을 치는 시계(자명종)이다. 이 시계는 작동되면서 동시에 혼천의에 설치된 28수의 별자리와 태양과 달을 회전시켜주면서 현재 하늘에 떠있는 천체 위치를 실내에서 재현해 볼 수 있다.

이 혼천시계는 고려대 박물관에 소장되어 있지만 그 모습만 볼 수 있을 뿐 일부 부품들이 훼손되고 없어져 작동은 하지 않는다. 혼천시계는 크게 지구를 중심으로 천체 움직임을 보여주는 혼천의와 시간을 지속시키는 시계장치 등 크게 두 부분으로 구성돼 있다. 혼천시계의 동력 발생 장치는 2개의 추를 이용하는데, 조선의 전통적인 물레바퀴를 돌려주는 수력식과 달리 두 개의 추를 사용해 톱니기어 축에 체인으로 연결되어 회전시키면서 시간을 알려주고 동시에 혼천의의 구동장치와 연결되어 혼천의를 구동시킨다. 시보장치는 매 시간(자시, 축시 등)마다 해당하는 시간의 12시패(時牌)를 들어 알려주고 타종장치의 자명종은 계속 순환하는 구슬을 매 시간 굴려 떨어뜨려 자동으로 종을 작동시켜 시간을 알려준다. 이처럼 구슬을 이용한 자동 시보 장치는 세종 때 창제한 자격루의 전통시계 방법을 계승한 것이다.

	장영실과학동산의 혼천의 복원품.

혼천의의 극축은 시계의 주축과 연결되어 시계가 작동됨에 따라 혼천의가 회전하게 된다. 혼천의의 가장 바깥쪽에 있는 육합의(六合儀)의 세 고리는 각각 지평선, 자오환, 적도환을 가리킨다. 안쪽에는 별자리가 표기된 적도환과 태양의 궤도인 황도환, 달의 궤도인 백도환이 있다. 이 삼진의는 하루에 한 바퀴 회전을 한다. 황도환과 적도환에는 각각 태양의 위치와 달의 위상 변화를 알려주는 장치가 있었지만 지금은 소실됐다.

지난 2005년 필자는 문헌 기록과 전통기술을 살펴 혼천시계의 시계장치와 연결된 혼천의 부분을 복원 제작해 구동시킴으로 천상의 천체 운행을 재연할 수 있게 되었다. 적도환에는 28수의 별자리가 있고 실시간으로 별자리 운행을 보고 느낄 수 있도록 시계장치와 결합해 혼천시계를 제작했다. 황도는 하늘에서 태양이 지나는 길이며 황도환에는 가는 레일의 위에 구슬 모양의 태양이 있고 태양에는 실이 달려 있어 매일 1도씩 움직인다. 이 구슬이 머무르는 24기(절기)에 해당하는 날짜를 보면 당시의 양력이라고 할 수 있는 24기를 알 수 있다. 1년이 지나면 한 바퀴 돌아 원래의 자리에 온다. 백도환에는 둥근 달이 달려 회전한다. 달의 한쪽은 하얀색, 한쪽은 검은색으로 만들어 상현, 하현 등을 보며 음력 날짜를 쉽게 파악할 수 있다. 또 달과 지구, 태양의 상대적인 위치로 합삭 등을 알 수 있었다.

이 혼천시계는 우리의 전통적인 시계기술의 축척과 천문학적 원리를 바탕으로 당시 서양의 기계 시계 기술을 집약한 천문시계이다. 즉, 동서양의 자동시계들의 주요 특징을 잘 조화시켜 새로운 모델의 천문시계로 제작한 창조성이 높이 평가되고 있다. 송이영의 혼천시계는 서양뿐 아니라 중국과 일본에서도 찾아볼 수 없는 우리의 전통적인 방법으로 창제한 것이며, 전 세계에 하나밖에 없는 세계적인 유산으로 극찬받고 있다.
이용삼·충북대 천문우주학과 교수