부산지역 수산업계는 황금기를 맞고 있다. 지난해 부산공동어시장은 4374억 원이란 역대 최고의 위판고를 기록했고, 올해는 5000억 원대 돌파 여부에 관심이 쏠릴 정도다. 부산이 동북아 수산물류허브로 도약할 호기를 맞고 있는 것이다. 하지만 부산이 수산물류허브로 도약하기 위해선 해결해야 할 과제가 많다. 특히 감천항 국제수산물도매시장의 활성화와 부산공동어시장 시설 현대화는 최대 현안 과제다.

■관광·서비스 등 영역 다변화해야

국제수산물도매시장의 원양·수입·국제물 운영 법인인 삼성IFM이 러시아산 냉동 임연수어 등 국제물을 하역하고 있다. 국제수산물도매시장 관리사업소 제공

현재 부산의 수산업은 전통적인 생산 개념에 국한돼 있어 관광과 서비스 등으로 수산 영역을 다변화해야 한다는 지적이 끊임없이 제기되고 있다.

특히 낙후된 부산공동어시장의 시설 현대화는 부산을 상징하는 관광상품화의 핵심으로 거론된다. 단순 산지 및 소비지 시장기능만 수행 중인 부산공동어시장 시설을 대대적으로 현대화해 관광명소인 자갈치시장과 연계 개발하면 일본 도쿄의 쯔끼치 시장 못지 않은 관광상품이 될 것이란 주장이다. 부산공동어시장을 대대적으로 리모델링하거나 재건축하면 관광객이 직접 경매를 보고 시장에서 구입한 수산물로 식사를 하는 등 서비스, 관광 기능이 강화된 고차원 산업으로 변신을 꾀할 수 있다는 것이다.

하지만 부산공동어시장 시설 개선사업에는 2007년부터 지난해까지 고작 58억5000만 원이 투입되는 '찔끔 공사'를 하고 있어 과감한 현대화를 위한 투자가 절실한 상황이다. 업계 관계자들은 "부산시가 민간 사업장에 예산을 무작정 투입하기는 어렵다는 입장이어서 재원 조달에 어려움을 겪고 있다"며 빠른 대안 모색을 요구하고 있다.

■국제수산물도매시장 활성화 시급

수산업계는 개장 3년 차에 접어든 국제수산물도매시장의 활성화에 촉각을 곤두세우고 있다. 개장 3년 차가 시장 활성화 여부의 분수령이란 게 대체적인 업계 관측이다. 부산시도 시장 활성화를 위해 3년 정도를 기다려야 한다는 입장을 그동안 밝혀왔다. 지난해 국제수산물도매시장은 목표 물량 12만 t의 42%인 5만 t을 처리하면서 1230억 원대 위판고를 기록했다.

관리사업소는 올해 목표를 물량 10만∼12만 t에 위판고 2200억 원대로 잡았다. 국제수산물도매시장 설립 취지인 교역성을 살리기 위해 원양·수입·국제 물량을 절반 정도 유치한다는 계획을 갖고 있다.

하지만 국제수산물도매시장은 원양산 물량 처리가 활성화되지 않는 한 정상화되기 어려울 것이란 게 대체적인 평가이다. 실제 국제수산물도매시장에는 원양산 물량의 경우 북태평양에서 명태를 잡은 사조산업의 어선들이 한 차례 입항했을 뿐이다.

게다가 동원과 사조 등 대형 원양업체는 신규 법인인 삼성IFM(주) 등의 원양산 물량 유치 마케팅에도 불구하고 상장 수수료 비용을 지불하지 않기 위해 냉담한 반응을 보이고 있어 전망이 불투명하다. 관리사업소 관계자는 "앞으로 원양산 물량 유치를 위해 농림수산식품부와 지속적인 협의를 통해 운영법인에 정책자금을 지원하는 방안을 추진하고 있다"고 말했다.