민식이 아빠의 사업 파트너로 자영업을 하는 50대 김모 씨는 최근 큰 화를 당할 뻔 했다. 아침에 일어나니 갑자기 오른쪽 사지에 힘이 없고 일어서지를 못해 119에 실려 부산의 모 병원으로 이송됐다. 뇌의 혈관이 막히는 급성 뇌경색으로 진단이 나 곧바로 혈전용해술을 받고 완치돼 가슴을 쓸어내렸다. 김 씨가 신속하게 뇌혈관을 뚫어주는 시술을 받을 수 있었던 데는 이유가 있었다. 얼마 전에 이 병원에서 종합검진을 받아 이 자료를 바탕으로 응급검사만 하고 바로 시행에 들어갔기 때문이다.

건강검진의 목적이 질병을 조기에 발견하고 치료하는 것으로만 알았던 민식이 아빠는 김씨의 경험담을 접하고 그 중요성을 다시 한번 인식하게 됐다. 사실 건강검진을 검사 자체로만 생각하는 사람이 많은데 위험요인을 미리 찾아내 제거하는 것은 물론이고 몇 분 차이로 생사가 결정되는 위급 시 평소 검진 결과는 매우 중요한 치료 자료가 된다.

■ 평소 알아둬야 할 주요 검진

기본적인 건강검진으로는 빈혈, 고지혈증, 간염, 갑상선 질환, 신장 질환, 에이즈, 매독, 류머티스 관절염 등을 체크할 수 있다. 폐경 여성이나 저체중 여성은 골다공증을 진단하는 골밀도 검사를 따로 신청해 받아보는 게 좋다. 고혈압, 고지혈증, 당뇨 가족력이 있을 땐 혈압과 혈당 검사를 최소 1년에 2번은 받아야 한다. 특히 흡연, 비만, 고혈압 등 심장병 발생 위험인자가 있는 사람은 운동부하 검사를 추가로 받아 심장질환 여부를 확인하는 것이 바람직하다.

대부분의 건강검진은 또 위 내시경, 복부 초음파, 유방 촬영술, 자궁세포진 검사 등이 포함돼 있어 위암, 간암, 유방암, 자궁경부암 검진이 가능하다. 그러나 가족 중 유방암 환자가 있거나 유방에 멍울이 자주 잡히는 경우 기본적인 유방 촬영술에 유방초음파 검사를 추가하는 것이 좋다. 흡연자는 가슴 X선과 폐기능 검사를 매년 받아야 하며, 특히 20년 이상 흡연자는 저선량 CT를 찍어 보기를 의사들은 권한다. 평소 술을 많이 마시는 사람은 간 기능 검사와 복부 초음파, 위 내시경 검사가 필수다. B형 또는 C형 간염 보균자는 최소 6개월에 한번 복부 초음파 검사를 하면서, 1~2년마다 보다 정밀한 복부 CT를 찍어봐야 한다.

대장암의 경우 초기 암은 찾기 어려운 만큼 대장내시경 검사를 별도로 받을 필요가 있다. 동아대병원 박영진(가정의학과) 교수는 "가족 중 대장암 환자가 있거나 비만인 사람, 육식을 즐기는 사람, 대장내시경을 한 번도 받은 적 없는 50세 이상은 대장암 고위험군이므로 대장내시경 검사를 정기적으로 받아야 한다"고 조언했다. 또 60세 이상 남자는 전립선암 검진을 위해 직장초음파 검사를, 췌장암 가족력이 있으면 복부 CT 또는 췌장 MRI 검진을, 갑상선암을 진단하려면 갑상선 초음파 검사가 별도로 필요하다.

■ 건강검진, 이것이 궁금하다

민식이 아빠는 건강검진에 대해 평소 몇 가지 궁금증을 갖고 있었다. 우선 한 번의 건강검진으로 각종 암을 정확하게 찾아낼 수 있는가 하는 것이다. 암의 종류는 너무나 많고 검사 방법도 각각 달라서 모든 암을 한 번에 완벽하게 진단하기는 어렵다고 한다. 하지만 반복적으로 검사를 하면 조기 발견은 물론 암의 위험인자를 찾아내 전 단계부터 관리할 수 있다. PET-CT (양전자방출 컴퓨터단층촬영)는 최첨단 암 검사 방법이다. 전신 촬영을 통해 여러 암의 조기 발견, 악성과 양성 종양의 감별, 암 전이 여부 판정을 통해 암 치료에 결정적 역할을 한다.

또 하나 궁금한 것은 보통 건강검진 가격은 20만~60만 원대이고, 많게는 수백만 원짜리도 있는데 '싼 게 비지떡'은 아니냐 하는 점이다. 박영진 교수는 "많은 사람이 국민건강보험공단에서 하는 건강검진에 대해 상당히 불신하는 경향이 있다. 그러나 암을 예방하는 데는 꼭 비싼 검사가 아니더라도 건보공단의 저렴한 검진으로도 가능하다. 주요 질환에 대한 최소한의 검사로 항목이 적더라도 매년 꾸준히 받는 게 중요하다"고 지적했다. 또 최근 종합검진은 단순히 '병의 진단'뿐 아니라 '병이 오기 전 단계'를 세밀하게 파악해 예방하는 것이 목적이어서 가격이 비싸다고 무조건 피할 일만은 아니라고 한다.

민식이 엄마 친구는 최근 서울 유명 병원에서 예약 1년 만에 150만 원 하는 건강검진을 받았다. 이름있는 곳에서 해야 확실한 믿음이 든다는 생각에서다. 사실 많은 사람이 이처럼 여기고 있다. 과연 그럴까. 건강검진에서 가장 중요한 것은 진단과 판정의 신뢰성이라고 한다. 즉, '누가 검사하고 판정과 설명을 담당하느냐'에 따라 검진의 질 차이가 결정된다. 부산지역 병원들도 서울과 별 차이 없는 체계화된 진료시스템과 최첨단 의료장비를 갖추고 있으며, 의료진 수준 또한 높아 굳이 몇 배의 비용을 들여서까지 갈 필요는 없다는 게 지역 의료계의 지적이다. 의사들은 "큰 병은 예고 없이 찾아오는 경우가 많아 미리 건강검진을 받은 병원의 자료는 매우 중요한 만큼 가까운 곳에 주치의를 두고 평생 건강관리를 받는 게 현명하다"고 말했다.


■ 연령대별 주요 건강검진

◇ 30대

▶35세 이후부터는 매년 간 검사. 특히 B형 C형 간염 보균자나 만성 알코올성 간질환자는 6개월마다 복부 초음파 검사.

▶30대부터 최소 80세까지 1~2년마다 유방(여성) 진찰·X선 검사와 자궁경부암 검사.

▶고지혈증, 흡연, 당뇨병, 심장병의 가족력 중 2개 이상 해당되는 사람은 심전도 또는 운동부하검사.

◇ 40대

▶이 때부터는 관상동맥 질환으로 인한 돌연사 증가 시기인 만큼 45세 이상 남자, 고지혈증, 흡연, 당뇨병, 심장병의 가족력 중 2개 이상 해당되면 심전도 또는 운동부하검사.

▶비만하거나 당뇨병 가족력이 있으면 혈당 검사.

▶연 1회 위내시경 또는 위투시 검사를 받고 3년 연속 정상이면 2~3년마다 검사. 특히 만성위염·위암 등 가족력이 있으면 매년 검사.

◇ 50대

▶남자, 55세 이상 여자, 고지혈증, 흡연, 당뇨병, 심장병의 가족력 중 2개 이상 해당되면 심전도 또는 운동부하 검사.

▶매년 대장암 진단을 위한 직장수지검사. 대장암 가족력이나 궤양성 대장염이 있으면 더 자주 검사.

▶50대부터는 1~2년마다 위내시경 또는 위투시 검사.

◇ 60, 70대

▶고지혈증, 흡연, 당뇨병, 심장병의 가족력 중 1개 이상 해당되는 사람은 심전도 또는 운동부하검사.

▶매년 시력·안압·청력과 흉부 X선, 소변 검사.

▶전립선암(남성) 검사를 최소 75세까지 의사와 상의후 검사.


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