김광일 변호사는 부산지역 민주화운동 자금을 지원, 부산미문화원 사건 등이 촉발되는 데 일조했다.(사진은 1979년 부마항쟁 당시 모습)

민주화운동을 하는 데는 많은 비용이 소요되었다. 단체를 조직하고 운영하는 비용, 실무자에 대한 최소한의 인건비와 활동비, 외래강사들에 대한 여비와 강사료 그리고 도망자들을 숨겨주는 비용 등 쓰임새는 한정이 없었다. 주로 내가 비용을 거의 다 부담하였다. 나는 일반사건도 많이 맡았지만, 변호사 수입의 절반 이상이 민주화 비용으로 들어 간 것으로 추측된다.

1979년 10월 부마항쟁이 일어나자, 나는 변호사사무실에서 집총한 군인에 의하여 계엄사합동수사부에 강제연행되었다. 보안사 지하실에서 옷을 발가벗기고 작업복을 입힌 채 내가 이번 부마항쟁의 최고지령자라는 사실을 자백하라는 것이었다. 이미 '와꾸'(틀)가 잡혀 있으니 빠져나가지 못한다. 그들이 말하는 '와꾸' (사건의 전모)라는 것은 북한의 지령을 받은 국제앰네스티 한국위원회 전무이사 한승헌 변호사와 부산의 김광일 변호사가 공모하여 평소 김형기 등을 통하여 민주화운동으로 양성한 청년 학생들을 시켜 정부 전복을 기도하여 일으킨 소요사태라는 것이었다. 내가 이를 부인하자 그들은 영주동 고개턱에 있는 보안사 분실 (고문실이 설치되어 있는)로 옮겨서 철제의자에 앉히고 착검을 한 군인이 지키도록 하며, 화장실 가는 것 이외에는 꼼짝도 하지 못하도록 잠을 재우지 아니하는 고문을 하면서 자백을 강요하였다. 그동안 아내는 나의 행방을 알지 못하여 백방으로 찾아다니며 생사를 걱정하였다니 두고두고 미안할 뿐이다.

그들이 구체적으로 조사하는 것은 먼저 나의 자금지원문제였다. 앞서 잡혀간 사람들에게서 밝혀 낸 1년 동안의 나의 자금지원액은 500만원이 넘는다는 것이었다. 나는 그 무렵 그룹스터디와 MT 등을 주관하고 있는 김형기 군에게 활동비, 최성묵 목사에게는 서울이나 부산 등지의 수배자들을 도와주는 비용과 그밖의 비용을 매달 일정하게 지원하고 있었다. 이렇게 자금지원사실이 밝혀졌으니 나는 부마항쟁의 배후 자금책인 동시에 최고지령자로서 꼼짝없이 당할 수밖에 없다는 것이었다.

10월 26일 박 대통령이 피살되는 바람에 함께 갇혀 있던 최성묵 목사, 박상도 김형기 군과 함께 그 며칠 후 석방이 되었지만, 그렇지 않았더라면 나는 군법회의에서 최고형을 받았을 것이다. 그밖에도 가톨릭농민회의 문정현 군이 수배자들의 은신처가 필요하다고 하여 명지의 논 6000평을 임차하여 1년간 농사 짓는 비용 도합240여만 원 (당시 쌀 한 가마 3만8000원)을 지원했다. 문 군은 그해 120가마니의 벼를 수확하여 그 돈을 밑천으로 유통사업을 하고 오늘날 폐기물처리회사를 만들어 그 수익을 환경운동에 재투자하고 있다는 말을 들었다.

부마항쟁사건으로 조사를 받으면서 내가 준 돈 때문에 나 자신이 입건이 되면 다른 사람의 변호를 할 수 없다는 사실을 깨닫게 되어 1980년 1월부터는 겉으로는 모든 사람들의 자금지원 요청을 거절하는 것으로 하고, 가장 신임할 수 있는 김재규 (민주공원관장 역임) 군을 통해서만 지원하도록 비밀통로를 일원화했다.

그래도 김재규 군이 무언가 수입원이 있는 것으로 위장하기 위해 대청동에 있는 탁구장을 경영하겠다고 하므로, 그 임대차보증금을 대여하는 형식으로 차용증을 만들어 지원했다. 그 탁구장을 거점으로 한 그룹스터디는 부산미문화원사건의 행동대를 길러내는 산실이 되기도 하였다.

1981년 6월 서울대 농대 출신으로 민주화운동을 하던 송세경 군이 나를 찾아와 부산대에서 유인물을 살포해 도망다니는 학생의 여비를 줘야 하니 5만 원만 지원해 달라는 것이었다. 나는 송 군을 밖으로 내보낸 후 함께 온 김재규에게 "너를 통해서만 비밀리에 지원하도록 되어 있는데, 왜 송세경이가 직접 돈을 지원해 달라고 하느냐" 고 질책하고는 "송 군에게는 내게서 받지 못하였다고 하고, 자네가 따로 돈을 구해서 주는 것으로 하게" 라고 말하며 10만 원을 주었다. 그런데, 그해 9월 부림사건이 일어나자 그 돈을 준 사실이 밝혀져 나는 범인도피죄의 공범으로 입건이 되었고, 그 바람에 부림사건의 변호를 맡을 수가 없게 되었다.

부림사건은 부산지역에서 민주화활동을 하던 청년들을 불온서적 탐독 등의 혐의를 뒤집어 씌워 무자비한 고문을 가한 끝에 엮어 낸 대대적인 민주운동탄압사건인데, 처음에 8명, 두 번째로 8명이 구속되었고, 이흥록 장두경 정차두 박재봉 변호사가 변호를 맡게 되었으며, 세 번째로 구속된 이호철 등 3인에 대하여는 달리 변호인을 구할 수 없어 나한테 변호사시보 교육을 받았던 노무현 변호사에게 변호를 부탁했는데, 이것이 노 변호사의 첫 인권변론사건이 된다. 법정변론이 이루어지는 동안 그들의 가족들 (특히 김재규의 어머니, 송세경의 처 구성애, 최준영의 처 홍젬마)은 나의 사무실에 모여 부산민주화가족실천협의회를 조직하기도 하였다.