건괘 기호와 그 중요한 상징의 하나인 용(龍). 용의 이미지는 '한글97'의 '그리기마당'에서 따옴.

'初九(초구) 潛龍勿用(잠룡물용)'은 건괘의 초기 상황이다. 용(龍)은 건괘의 대표적 상(象)의 하나이다. 그런데 이 용이 물에 잠겨(潛) 있다. 아직 자신을 밖으로 드러낼 때가 되지 않은 용이다. 인간사로 말하면, 이 험난한 세상에 아직 자신을 드러내서는 안되는 때이다. 그래서 '쓰지 말라(勿用)' 했다. 옛 문헌에는 은둔해 있는 군자를 지칭했다. 또 비유하자면 아직 한(漢)의 유방(劉邦)에 의해 쓰이기 전, 치욕을 참으며 불량배의 가랑이 사이로 지나갈 때의 한신(韓信), 때를 기다리며 굴욕을 참던 조선말의 흥선대원군(興宣大院君)이다.

이렇게 기다리면 '구이'의 때가 된다. 용이 밖으로 조금 자신의 모습을 드러낼 때이다(見龍). 하괘는 세상에 나가기 전을, 상괘는 세상에 나간 후를 말한다. 구이는 이 하괘의 가운데이다. 중용(中庸)을 중시하는 유가철학에서는 이 가운데 자리를 중시한다. 구이는 초구보다는 좀 더 무르익은 때이다. 이 때 자기를 알아주는 사람인 '대인(大人)'이 있으면 좋다. 이 때 대인은 '구오'이다. 구오 또한 상괘의 가운데 자리이다.

이전에는 중국 상고시대의 순(舜)임금을 이 상황의 예로 설명했다. 순이 아직 은둔해 있을 때 당시 임금인 요(堯)는 그의 덕을 알고 발탁하였다. 구이는 은둔할 때의 순이고 그 대인은 요임금이다. 여기서 요임금은 구오의 자리이다. 또 제갈량(諸葛亮)이 와룡선생(臥龍先生)으로 은둔해 있을 때 유비(劉備)가 삼고초려(三顧草廬)함이다. 오늘날 대권에 도전하기 전 아직 실력을 기를 때의 정치인으로서 이미 활동하는 정치인을 도와 줄 수 있는 사람이다. 또는 구오의 기업가를 도와 줄 수 있는 참모이기도 하다.

구이의 때가 더 발전하면 '구삼'이 된다. 이제 세상에 나가기 직전, 은둔해 있는 상황과 험난한 바깥 세상의 상황은 다르다. 하괘의 맨 위인 이 때, 자신의 덕과 실력을 기르고 점검해야 함(進德修業)을 가르친다. 악한 소인이 설치는 '이 풍진 세상'에 군자가 함부로 나서서는 안된다. 충분한 대비가 있어야 한다. 소인은 항상 군자를 해치려 하므로 두려워하듯 조심해야 한다. 이렇게 하면 '허물이 없다'.

이제 세상에 나간다. 상괘의 맨 아래인 '구사'이다. 험한 세상에 막 나가서 아직 적응이 어려울 때, 역시 구삼처럼 조심해야 한다. 나쁜 인간들이 설치는 세상, 섣불리 행동해서는 안된다. 잠룡일 때의 자신의 근거지였던 못에서 상황을 봐 가면서 '뛰어야' 한다. 학교를 졸업하고 막 세상에 나간 사회 초년생의 입장이다.

마침내 '구오'로서의 전성기가 되었다. 잠룡이 하늘을 나는 용, '비룡(飛龍)'이 된 것이다. 이제 참고 기른 실력을 마음껏 펼칠 때이다. 순이 임금이 된 때이다. 제갈량, 한신, 흥선대원군이 자신의 실력을 발휘할 때이다. 이 때 자신을 도와주는 사람 즉 대인이 있으면 좋다. 유비가 구오의 입장이라면 자신을 도와주는 구이의 제갈량이 대인이다. 사회의 지도자들은 자신을 도와주는 참모가 대인이다. 구이가 하괘의 가운데 자리인 것처럼 구오는 상괘의 가운데 자리이다.

그러나 '만물은 극에 이르면 되돌아간다(物極必反)'고 했다. 해가 중천을 지나면 서산으로 기울고 달이 차면 이지러진다. 비룡이 자신을 과신하여 자만하면 높은 하늘로 지나치게 올라 가게 된다. 그러다가 결국은 후회하게 된다. 한신이 이용만 당하고 토사구팽(兎死狗烹)됨이다. 역사에서 흥성하다가 쇠망하게 되는 왕조, 권력욕을 다하려 하다가 결국 자신을 망치게 되는 폭군, 독재자, 사업이 잘 된다고 자만하여 무리한 사업 확장으로 회사를 도산시키는 사업가의 경우이다. 이를 두고 '건괘·문언전(文言傳)'에서는 '나아갈 줄만 알고 물러날 줄은 모르며, 존재함만 알고 망함이 있음은 모르며, 얻을 줄만 알고 잃음이 있음은 모른다(知進而不知退, 知存而不知亡, 知得而不知喪)'고 하였다. 겸허하게 자신을 되돌아보아야 한다.

부산대 철학과 교수