- 백운산 정상서 북쪽으로 걸어 지리산 둘레길 8구간 진입
- 해발 400m 참나무 어우러진 숲, 40여 분 걷는 동안 머리 맑아져
- 5㎞ 백운동 계곡 따라 하산…에메랄드빛 못 등 '천의 얼굴'
- 조식 선생 쉬어간 흔적 남아
'지리산의 철학자' 남명(南冥) 조식(曺植·1501~1572)이 지리산 자락에 정착한 건 1561년이었다. 처가가 있던 경남 김해시 대동면 주동리와 본가인 합천군 삼가면 외토리에 각각 산해정(山海亭)과 뇌룡정(雷龍亭)을 지어 제자를 가르치다, 61세가 되어서야 산청군 시천면 원리에 산천재(山天齋)를 세우고 평생 그리던 지리산 곁으로 온 것이다.
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| 백운동계곡의
다양한 모습들.
못. |
산천재 옆에는 천왕봉(1915.4m)을 비롯한 지리산의 준봉들이 하늘과 맞닿은 채 의연히 뻗어 있고, 앞으로는 지리산 뭇 계곡의 물줄기를 받아 안은 품 넓은 덕천강이 유유히 흘러간다. 남명은 72세로 타계할 때까지 산천재 주위의 대자연 속에서 노닐며 호연지기를 길렀다. 그 호연지기는 '마음을 올곧게 닦아 행동을 바르게 한다'는 남명의 '경의(敬義) 사상'에 응집돼 있다.
남명은 지리산에 열두 번 오르기도 했지만, 먼 곳을 유람하지 않을 때에는 주로 산천재와 가까운 단성면 백운동 계곡을 찾은 것으로 전해진다. 지리산 웅석봉 중턱에서 발원해 덕천강으로 유입되는 이 계곡의 길이는 5㎞에 이른다. 계곡에는 백룡(白龍)이 꿈틀대며 날아오르는 듯 구불구불 층을 이룬 흰 암반을 타고 맑은 물이 쉼 없이 흘러내린다. '남명이 지팡이와 신발을 벗어 놓고 쉬었다'는 뜻이 담긴 '남명선생장구지소(南冥先生杖屨之所)' 등 남명과 관련된 각자가 계곡 곳곳에 새겨져 있다.
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| 남명이 지팡이와 신발을 벗고 놀았다는 내용의 바위 각자. |
지난 21일 남명의 호연지기가 청량한 계곡수가 되어 쏟아지는 백운산(515m)으로 산행을 떠났다. 산행은 백운산 정상과 지리산 둘레길 8구간(덕산~운리) 일부를 거쳐 백운동 계곡을 따라 하산하는 코스다. 총거리는 약 11㎞로 4시간30분가량 걸린다. 산행은 백운리 번덕마을 주차장에서 시작한다. 도로를 건너 마을 안으로 들어간다. 10분쯤 후 사거리에서 오른쪽으로 30m가량 걷다가 도로에서 왼쪽으로 방향을 튼다.
포장도로를 따라 10분쯤 더 가다 포밭재에서 왼쪽 임도로 접어든다. 15분가량 경사가 완만한 임도를 오르다 갈림길에서 왼쪽 자드락길로 들어선다. 가파른 비탈이 이어지는 데다 잡초가 우거져 길을 찾기가 어려우니 반드시 본지 리본을 확인해야 한다. 30분가량 올라가면 백운산 정상에 닿는다. 정상에서는 북쪽으로 하산한다. 30분쯤 내려오다 삼거리에서 왼쪽으로 10m가량 가면 지리산 둘레길 8구간을 만난다.
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| 폭포. |
해발 400m 안팎의 높은 지대에 자리한 8구간은 지리산 둘레길 전체 22곳 가운데 참나무가 가장 많이 자라는 곳이다. 그래서일까. 이 길을 걷는 40여 분간 마음이 차분히 가라앉고 머리가 맑아지면서 발걸음이 한결 가벼워졌다. 백운동 계곡이 나오면 둘레길과 결별한 뒤 계곡을 따라 내려간다. 계곡은 천의 얼굴을 가졌다. 흰 물거품이 흩날리는 폭포수가 내리꽂혀 에메랄드 빛 못을 이루는가 하면, 수십~수백 명이 앉을 수 있는 너럭바위를 펼쳐놓았다가 돌연 미끄럼틀 같은 수로로 바뀌는 등 2㎞가량 내려오는 동안 변신을 거듭했다.
남명은 이 계곡을 오르내리며 어떤 생각에 잠겼을까? '백운동에서 놀며'라는 시에서 그 일단을 볼 수 있다. '천하 영웅들이 부끄러워하는 바는(天下英雄所可羞·천하영웅소가수)/일생의 공이 유 땅의 제후로 봉해진 것이라지만(一生筋力在封留·일생근력재봉유)/푸른 산의 봄바람은 끝없이 불어(靑山無限春風面·청산무한춘풍면)/이리저리 쳐봐도 거두어 평정하지 못한다네(西伐東征定未收·서벌동정정미수)'. 남명은 시에서 장량의 고사를 인용해 욕심을 경계했다.
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| 나무 조각. |
한나라 고조 유방은 천하를 통일한 뒤 공신들에게 식읍을 내리고 제후로 봉했다. 특히 자신의 책사인 장량(?~ BC 186)에게는 "군막에서 작전을 짜내어 천 리 밖에서 승리를 거두게 했다"며 제나라 땅 삼만호를 식읍으로 주었다. 그러나 장량은 "폐하께서 신이 낸 계획을 실행하셔서 다행히 들어맞은 것일 뿐"이라며 이를 사양했다. 그러면서 유방과 처음 만난 조그만 유 땅을 달라고 청했다. 유방에게 천하에 대한 욕심이 없음을 보여준 것이다. 이 때문에 장량은 한신 팽월 등 넓은 식읍을 받은 다른 공신들이 고조의 의심을 사 처형된 것과 달리 천수를 누릴 수 있었다.
부와 권력은 봄바람처럼 탐하는 자가 많아 그에 취하다 보면 토사구팽(兎死狗烹) 되는 한신의 치욕을 당하기 마련이다. 그보다는 안분지족(安分知足)하는 장량의 처신이 훨씬 떳떳하다. 남명이 백운동에서 터득한 삶의 지혜다. 그 지혜를 되새기며 산행 출발지로 되돌아온다.
◆주변 가볼만한 곳
- 남명학파 학문세계 만나는 덕천서원
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| 지리산 둘레길 8구간. |
산천재에서 중산리 쪽으로 1.7㎞가량 가면 남명학파의 본산인 덕천서원(德川書院)이 있다. 서원 입구의 홍살문을 지나 정면 3칸, 측면 1칸의 맞배지붕을 올린 솟을삼문인 시정문(時靜門)을 들어서면 정면에 강당인 경의당(敬義堂)이 있고, 그 좌우에 동재(東齋)와 서재(西齋)가 자리잡고 있다.
경의당은 서원의 각종 행사와 유생들의 회합·토론 장소로 사용되던 중심 건물이며, 동·서재는 유생들의 거처다. 경의당은 정면 5칸, 측면 2칸짜리 팔작지붕집으로 중앙에 대청이 있고, 그 양쪽으로 툇마루와 난간이 달린 2개의 작은 방이 있다.
경의당 뒤쪽의 신문(神門)을 지나면 사당인 숭덕사(崇德祠)가 나온다. 숭덕사는 정면 3칸, 측면 1칸의 맞배지붕집으로 중앙에는 남명의 위패, 오른쪽에는 그의 제자인 최영경(崔永慶)의 위패를 모셔 놓았다.
덕천서원에서는 매년 음력 3월과 9월의 첫 정일(丁日)에 제사를 지내고, 매년 양력 8월 18일에는 남명선생의 탄생을 기념하는 남명제가 열린다. 남명의 묘소는 남명기념관 뒷산에 있다.
◆교통편
- 사상터미널 진주행 시외버스 타
- 대원사행 버스 환승, 태소 정차
부산 사상구 괘법동 서부시외버스터미널에서 진주행 시외버스를 탄다. 버스는 오전 5시40분발을 첫차로 해서 15~25분 간격으로 운행한다. 진주에서 중산리 또는 대원사행 군내버스를 갈아탄다. 태소에서 내려 출발지까지 1㎞가량 걷는다.
문의=생활레저부 (051)500-5147 이창우 산행대장 010-3563-0254
이경식 기자 yisg@kookje.co.kr
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