애초에 '영호남 화합길' 4구간은 구례군 토지면 동방천을 출발해 오미마을에서 지리산둘레길에 합류, 오미~방광 구간을 끝까지 걸으려 했다. 하지만 긴 답사 구간으로 인해 버스 시간에 쫓기는 점을 고려해 버스 이용이 편리한 화엄사 입구 버스정류장에서 구간을 마쳤다. 그런데 영호남 화합길의 답사로는 오미마을에서부터 지리산둘레길을 타고 시계 방향으로 돌아 올라가 운봉~인월 구간의 인월면에서 다시 경남과 전북의 경계선을 따라 북쪽으로 방향을 튼다.
따라서 교통편 이용이나 하루 걷는 거리 등을 고려하면 지리산둘레길 구간을 따르는 게 편리하지만, 영호남 화합길 4구간을 화엄사 입구에서 끝마친 만큼 다음 구간을 정하는 데도 어려움이 있었다. 그래서 이번 5구간은 지리산이 품은 고찰인 화엄사와 천은사를 모두 둘러보는 코스로 잡았다. 영호남 화합길의 본래 취지가 얼마나 먼 거리를 얼마나 빨리 주파하는가에 초점을 맞춘 것이 아닌 만큼 답사로 주변의 문화재나 사찰을 꼼꼼히 들여다보며 가는 여유를 누리는 것도 좋을 듯하다.
◇ 지리산 3대 사찰 중 두 곳 잇는 코스
| |  |
| 노고단 아래 화엄사에서 성삼재 아래 천은사로 이어지는 솔밭길은 그윽한 솔 향기에 취해 시간을 잊고 걸을 수 있는 길이다. 호젓함을 최대한 즐기면서 느릿느릿 걷노라면 어느덧 선경에 들어 있는 자신을 발견할 수도 있겠다. |
사실 화엄사와 천은사는 지리산 산행을 위해 찾는 이들에게는 원성의 대상이다. 산행을 위해 지나가는 길이라 절은 둘러보지도 않는데 입장료를 내야 한다는 이유에서다. 특히 천은사는 등산로를 거치지도 않고 차편으로 성삼재로 올라가는 도중에 입장료를 내고 가야 해 더더욱 큰 원성을 사고 있다. 하지만 바꿔 생각해보면 이는 입장료를 내고도 두 사찰의 문화재를 제대로 보고 간 이가 드물다는 것을 말한다. 시간 여유를 두고 찬찬히 둘러보면 화엄사와 천은사는 입장료 이상의 큰 가치를 지닌 곳이다. 이번 답사 구간은 실제 걷는 거리가 멀지 않은 만큼 여유롭게 화엄사와 천은사를 둘러보도록 했다.
이번 구간은 전남 구례군 마산면 지리산국립공원 남부탐방안내소를 출발해 장죽전 녹차 시배지를 거쳐 화엄사를 둘러본 뒤 다시 남부탐방안내소로 돌아와 지리산둘레길로 접어들어 수한마을회관~방광사거리를 지나 방광마을회관에서 둘레길 오미~방광 구간을 마친다. 이번 답사는 여기서 끝내지 않고 길을 이어 천은사까지 올라가서 절을 둘러본 뒤 마친다. 답사거리는 11.5㎞ 정도로 순수 답사 시간은 3시간~3시간30분이지만 휴식과 화엄사·천은사를 둘러보는 시간을 더하면 훨씬 여유 있게 잡아야 한다.
| |  |
| 화엄사 각황전과 석등, 동·서오층석탑의 모습. |
화엄사 버스정류장에 내려 4구간 답사를 마친 지리산국립공원 남부탐방안내소에서 5구간 답사를 시작한다. 도로를 따라 화엄사 방향으로 올라가면 곧 매표소와 일주문을 지난다. 단풍나무가 늘어선 도로 옆 덱 탐방로를 잠시 가면 장죽전교다. 다리를 건너면 산기슭에 장죽전 녹차 시배지 기념비와 쉼터가 있다. 다시 돌아와 20여 분이면 '시의 동산'과 부도전을 거쳐 법당이 눈에 들어온다. 법당 사이로 비스듬히 오르면 대웅전 앞 동오층석탑이 먼저 시야에 들어온다. 옆으로 서오층석탑과 보수공사 중인 각황전이다. 멀리 노고단의 모습도 볼 수 있다.
◇ 11.5㎞로 짧아 사찰에서 여유롭게 사색
| |  |
| 천은사 극락보전과 그 앞 뜰에 가을이 물든다. |
화엄사를 둘러보고 다시 탐방안내소로 내려온다. 식당가에 접한 도로를 조금만 내려가면 토박이식당과 지리각식당 사이 도로로 지리산 둘레길이 이어진다. 곧 월등파크호텔을 지나 오르막 콘크리트길로 접어든다. 50m 정도 오르면 산길로 접어든다. 잠시 가파른 길을 오르면 이후로는 완만하게 오르내리며 걷는다. 소나무 숲 속으로 사면을 돌아간다. 산길을 20여 분 가면 무덤을 지나 둘레길 이정표가 선 삼거리다. 곧 콘크리트 임도와 만났다가 50~60m 내려가 다시 오른쪽 숲길로 든다. 완만한 내리막을 가다 무덤 지나 이정표가 선 삼거리에 이어 콘크리트 임도와 만나면 오른쪽으로 간다.
◇ 천은사 넘어가는 솔밭길 호젓함의 극치
| |  |
| 전남 구례군 수한마을에서 방광마을로 가다보면 성삼재와 지리산 서쪽 능선 일대가 성큼 다가서는 듯하다. |
숲길을 가다가도 틈틈이 시야가 트이는 곳을 지난다. 그럴 때면 구례읍에서 산동면 방향으로 이어지는 들판과 그 너머 둘러싼 산들을 한눈에 담을 수 있다. 곧 간이상수도를 지나 창고가 나온다. 직진해서 논밭과 과수원 옆을 지나면 마을 뒤로 길이 이어진다. 콘크리트길 사거리에서는 '길상암' 안내판이 가리키는 2시 방향으로 간다. 수로와 함께 이어지는 길을 걸어 길상암 옆을 지나 산허리를 타고 숲 속으로 들어선다. 모퉁이를 돌면 시야가 트이며 들판과 구례읍이 보인다. 10분 정도면 논밭 사이로 길이 이어지다가 숲에 들어서기 전 삼거리다. 왼쪽으로 꺾어 10m 정도 가서 다시 오른쪽 숲길로 내려선다. 꺾이는 두 곳에 모두 이정표가 서 있다.
침침한 대숲을 지나면 곧 마을에 내려선다. 지리산둘레길 안내도와 둘레길 답사객이 쓴 글이 빼곡한 메모판이 서 있고 맞은편에는 수한마을 안내석이 있다. 돌담 사잇길로 내려가면 곧 수한마을회관이다. 회관과 보호수 느티나무 사이로 이어지는 길로 마을을 벗어나 쭉 가면 천은사·성삼재 가는 861번 지방도와 만나는 방광사거리다. 길을 건너 2시 방향 도로로 들어서면 왼쪽으로 방광제 저수지가 보인다. 북동쪽이 천은제 저수지 너머 성삼재 방향이다. 100m 정도 가서 방광마을 안내석이 선 오른쪽 길로 들어선다.
◇ 약 500년 된 방광마을 느티나무 인상적
| |  |
| 노고단 등반객들에게 익숙한 화엄사 가는 길. 주변 나무들이 미처 태우지 못한 늦가을 불꽃을 사르고 잇다. |
잘 생긴 느티나무를 지나 곧바로 사거리에서 왼쪽으로 가면 마을로 들어서고 수령 500년의 느티나무 두 그루가 있는 마을 쉼터를 지나 지리산 둘레길 오미~방광 구간이 끝나는 방광마을회관이다. 둘레길은 회관 옆으로 돌아가지만, 이번 답사에서는 직진해 올라간다. 100m가량 가서 오른쪽 보호수 느티나무 쪽으로 가다 갈림길에서 왼쪽으로 간다. 곧 2차로 도로와 만나 오른쪽으로 가면 천은사 삼거리다. 천은사 방향은 왼쪽이다. 도로를 따라가다가 급경사·급커브로 바뀌는 지점에서 왼쪽 둑 방향으로 내려서면 배수로를 따라 올라가는 길이 나온다. 도로로 계속 올라가도 된다. 도로와 다시 만나면 곧 매표소를 지나고 잠시 뒤 천은사 주차장이다. 절을 둘러보고 버스를 타고 구례읍으로 돌아가면 된다.
# 떠나기 전에
- 두 사찰, 국보 보물 즐비한 문화재 보고
하동 쌍계사와 칠불사, 남원 실상사 등과 더불어 구례의 화엄사와 천은사는 지리산 자락의 대표적인 사찰이다. 처음부터 관광을 목적으로 찾는 길이 아니라면 등산객이 이 두 사찰을 둘러보는 일은 드물다. 입장료를 내면서도 항상 의문을 제기하는 곳이기도 하다. 하지만 잠시 시간을 내고 둘러본다면 이 두 곳은 입장료 이상, 몇 배의 가치를 느낄 수 있다.
백제 성왕 때인 544년에 창건된 전남 구례군 마산면 화엄사 일원은 2009년 사적으로 지정됐고 명승으로도 지정됐다. 국보 제67호 각황전과 제12호 각황전 앞 석등 등 4점의 국보, 보물 제299호 대웅전, 제132호 동오층석탑, 제133호 서오층석탑 등 8점의 보물이 있다. 또 올벚나무와 매화 등 2점의 천연기념물도 있다. 예전에는 노고단으로 올라가는 등산로가 경내를 통과해서 나 있었지만, 지금은 외곽을 돌아가게 돼 있다. 주차장 위쪽에서 계곡 옆으로 등산로가 이어진다. 이정표 상의 거리는 노고단고개 7㎞, 천왕봉 32.5㎞다.
능선 하나를 사이에 두고 화엄사 서쪽에 있는 구례군 광의면 천은사에도 괘불탱 등 보물 3점과 전남 유형문화재인 극락보전이 있다. 화엄사보다 규모도 작고 소장 문화재도 적지만 호젓한 분위기를 즐기기에 좋은 곳이다.
# 교통편
- 부산서부터미널서 1시간 간격 버스
부산 서부터미널에서 화엄사까지 바로 가는 버스가 오전 7시부터 대략 1시간 간격으로 출발한다. 출발지까지 거리가 멀어 답사 시간에 제한을 받는 만큼 첫차인 7시 버스를 타는 게 좋다. 3시간30분 정도 소요. 화엄사 정류장에 내리면 바로 답사를 시작할 수 있다.
답사를 마치는 천은사에서 구례터미널로 가는 버스는 오후 2시10분, 4시10분, 5시30분(막차)에 출발한다. 구례에서 부산으로 가는 버스는 오후 4시30분, 5시30분, 6시30분(막차)에 있다. 7시30분에 출발하는 진주행 버스를 타고 가서 심야버스를 타고 부산으로 갈 수도 있다.
승용차를 이용할 땐 남해고속도로로 가다가 순천분기점에서 순천-완주고속도로를 탄다. 황전IC에서 내려 구례구역과 구례군청 앞을 지나면 구례터미널에 닿는다. 여기서 화엄사까지 군내버스를 이용한다. 답사를 마치는 천은사에서 버스로 터미널로 돌아오면 된다.
문의=생활레저부 (051)500-5151 이창우 산행대장 010-3563-0254.
)
)
)
)
)
)
)
