섬진강 아래 전남 구례와 광양에는 섬진강 이북 못지않게 이름난 산이 많다. 대표적인 것이 광양 백운산이고, 백운산 자락에는 그만큼 유명세를 떨치는 매화마을이 자리 잡고 있다. 산세가 큰 만큼 백운산 줄기를 따라 여러 봉우리가 솟아 있다. 남쪽으로는 억불봉이 있고 북쪽으로는 흔히 도솔봉으로 불리는 따리봉(또아리봉)이 있다. 이 따리봉에서 북쪽으로 뻗은 능선에 밥봉과 하천산이 솟아 있다.
이번에 '근교산&그너머' 취재팀이 답사한 전남 구례군의 하천산(荷川山·691.2m)~밥봉(933.3m) 코스는 섬진강과 지리산 조망이 빼어나 등산객의 발길이 잦은 곳이다. 그런데 이맘때면 산행의 즐거움이 하나 더 보태진다. 바로 철쭉이다. 낮은 산에선 이미 철쭉이 지고 있지만 이곳에선 고도에 따라 이제 한창이거나 아직 꽃망울을 머금고 있는 상태다. 특히 해발 700m 이상은 산 아래와는 한 달 정도 시차가 있어 이제 갓 겨울을 벗어난 듯한 모습을 볼 수 있다. 철쭉이 꽃을 피울 채비를 하는가 하면 그 옆에선 진달래가 활짝 꽃을 피웠다.
이번 산행은 전남 구례군 간전면 남도대교 주차장을 출발해 봉화대~남도대교 삼거리~거석 삼거리~백운 삼거리~지추바위~하천산 정상~흥대 삼거리~북바위재~조상바위~밥봉 정상~쳉기암재~임도~중한재마을을 거쳐 중한치 버스정류장에서 마친다. 이번 코스의 전체 산행거리는 12㎞ 정도로 순수 산행시간은 4시간~4시간30분, 휴식을 포함하면 5시간30분 안팎 걸린다.
■화개서 남도대교 건너가면 바로 산행
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| 이보다 더 섬진강을 가까이에서 바라보고 산행할 수 있는 산이 있을까. 근교산 취재팀이 섬진강 변의 남도대교를 출발해 하천산으로 오르던 중 전망대에서 화개 방향을 바라보고 있다.오른쪽의 붉고 푸른 색이 칠해진 다리가 남도대교이고 정면에 보이는 마을이 화개다. |
하동 화개에서 남도대교를 건너 왼쪽의 주차장에서 산행을 시작한다. 등산안내도 뒤에 이정표가 있고 등산로가 열린다. 바로 등 뒤로 섬진강과 화개의 풍광이 시야를 가득 채운다. 편안한 흙길에 이어 급경사 통나무 계단 길을 잠시 오르면 벤치 두 개가 있는 곳에서 동쪽과 북쪽으로 시야가 다시 열린다. 다시 경사진 길을 잠시 오르면 석축으로 둘러싸인 봉화대를 지난다. 남쪽으로 따리봉이 잠시 보이고 곧바로 급경사다. 잠깐 완만해졌다가 다시 급경사다. 굵은 흙이 깔려 미끄러운 길엔 로프를 맨 난간이 설치돼 있다. 난간이 끝나는 지점에서 이정표가 있는 작은 봉우리에 올라선다. 바로 옆에 통신사 송신탑이 있다. 2시 방향으로는 지리산 왕시루봉이 우람한 덩치를 자랑하고 있다.
왼쪽으로 꺾어 하천산(2.6㎞) 방향으로 간다. 콘크리트 임도와 만나면 직진해서 임도를 따라간다. 다시 송신탑이 나오면 왼쪽 오르막으로 간다. 왼쪽 아래로 보이는 골짜기는 한재에서 내려오는 중대천으로 하산한 뒤 남도대교로 내려오는 길이다. 잠시 뒤 콘크리트 길이 왼쪽으로 크게 휘어져 내려가는 지점에서 정면의 흙길 임도로 올라간다. 곧 좁은 산길로 이어지며 울창한 숲으로 들어선다. 산자락을 오른쪽으로 완만하게 돌아가다가 갈림길에서 왼쪽으로 90도 꺾어 통나무 계단을 오른다. 완만한 능선 오르막이다. 경사 급한 오르막을 잠시 가다가 완만한 길을 걷기를 반복하며 30분가량 오르다가 급경사를 치고 오르면 능선 위의 거석 삼거리다. 이정표가 하천산 0.9㎞를 가리킨다. 올라온 길에서 정면으로 하천산 정상이 보인다. 정상까지는 시계 반대 방향으로 크게 돌아간다.
■지추바위에서 보는 360도 조망 시원
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| 하천산에서 밥봉으로 가는 도중에 피어 있는 연분홍 철쭉. 능선엔 철쭉이 지천이다.
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완만하게 오르내리며 서서히 고도를 높인다. 철쭉이 제법 많지만 꽃을 피운 것은 드물다. 10분 정도 가면 백운 삼거리에서 왼쪽으로 간다. 완만한 능선을 잠시 가면 우뚝 솟은 지추바위다. 오른쪽으로 우회한 뒤 바위 위로 올라가면 사방으로 조망이 시원하다. 지리산 주능선이 북쪽으로 길게 누워 있고 북동쪽으로는 하동 형제봉 능선이 뻗어 있다. 남쪽으로도 따리봉과 백운산이 가까이 보인다. 여기서 능선을 따라가면 곧 급경사를 올라 하천산 정상이다. 작은 나무들이 둘러싸 조망은 어렵다. 3시 방향 내리막으로 간다. 10분 정도면 폐헬기장을 지나 가파른 오르막이다. 참나무를 잘라 만든 계단을 한참 오르면 완만해지고 이정표가 선 흥대 삼거리다. 왼쪽 한재(6.5㎢) 방향으로 간다.
좁은 능선을 따라 완만하게 내려가다가 잠시 급경사를 내려가면 북바위재다. 해발 700m에 조금 못 미치는 북바위재를 지나 다시 밥봉까지 200여 m를 올라야 한다. 완만하게 오르내리며 점차 고도를 높인다. 10분이면 제법 큰 바위들이 모여 있는 '조상바위'를 지난다. 10여 분 완만한 길을 가다 잠깐 급경사를 지나면 다시 완만해지며 산죽밭으로 들어선다. 산죽 사잇길을 10분 정도 올라 난간이 설치된 급경사를 올라가면 밥봉 정상이다. 정상 주변엔 때늦은 진달래가 활짝 피어 있다. 진달래를 비롯해 키 작은 나무가 우거져 조망은 시원하지 않다. 직진해서 한재 방향으로 내려간다. 200여 m 가면 밥봉보다 6m 정도 더 높은 939m봉을 지난다. 능선 주변엔 온통 철쭉이다.
■밥봉 지나 중한재 하산길 급경사 주의
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| 하천산 정상 직전 지추바위에서 바라본 북쪽. 멀리 길게 뻗어 있는 것이 형제봉 능선이다. |
여기서 능선을 계속 가면 따리봉과 백운산으로 이어진다. 하지만 이번 답사에서는 중간에 간전면 중대리 방향으로 내려간다. 939m봉을 지나 능선을 가다가 중대리로 내려가는 갈림길엔 이정표가 없어 주의해서 살펴야 한다. 완만한 길을 잠깐 내려섰다가 다시 살짝 올라섰다가 내리막이 시작되는 지점이 삼거리가 있는 쳉기암재다. '재'라는 이름에 걸맞지 않게 안부가 아닌 가파른 사면 정상이다. 직진하는 주능선 대신 왼쪽 내리막이다. 산죽 사이로 완만한 길을 내려가면 곧 급경사다. 잠시 완만해졌다가 다시 깎아지른 듯한 비탈로 내려간다. 산죽밭이라 잡을 만한 나무도 마땅찮다. 급경사에 자로 그은 듯 일직선으로 길이 나 있다. 7~8분 내려가 커다란 바위를 지나며 잠시 완만해졌다가 산죽밭을 벗어나며 다시 급경사다. 짧게 완만한 구간이 있지만 대체로 경사가 급하다.
잠시 완만해졌다가 다시 급경사가 시작되는 곳에서 능선 오른쪽으로 살짝 비켜 내려간다. 고로쇠 수액 운반용 파이프를 만나면 왼쪽으로 꺾어 계곡을 따라 내려간다. 곧 흙길 임도에 내려선다. 오른쪽으로 간다. 산자락을 따라 완만하게 길이 이어진다. 10여 분 가면 삼거리에서 콘크리트 임도로 직진해서 내려간다. 곧 멀리 북쪽으로 출발지인 남도대교가 자그마하게 보인다. 중한재마을을 지나면 아스팔트 도로와 만난다. 여기서 오른쪽 한재 방향으로 50~60m 올라가면 중한치 버스정류장이다.
◆떠나기 전에
- 동·서 방향에서 보면 빈 밥그릇 세워둔 듯
사람 이름에 외자가 흔치 않듯이 산 이름에도 외자나 세 글자는 드물다. 그 중 이름난 곳이 남해 금산, 경주와 청도 등 전국 여러 곳의 남산, 거제 앵산, 청도 억산 등이다. 이들은 모두 한자어이고 한글 이름을 달고 있는 산은 대구 앞산을 비롯해 손으로 꼽을 정도다. 그런데 이런 한글 외자 이름 가운데 전국적으로 여러 곳에서 볼 수 있는 게 밥봉이다.
경기도 부천시에는 원미산 일대 세 봉우리 가운데 하나에 밥봉이란 이름이 붙어 있고 강원도 강릉과 경북 의성에도 밥봉이란 이름을 단 봉우리가 있다. 공통으로 밥그릇 모양에서 이름이 비롯됐지만 그런 가운데도 밥그릇을 엎어놓은 모양과 가운데가 움푹해 바로 세운 모양으로 구분된다. 구례 밥봉은 933.3m인 정상에 인접해 939m의 봉우리가 남쪽에 있어 동쪽의 간전면 중대리나 서쪽의 수평리에서는 가운데가 꺼진 밥그릇으로 보인다.
하천산이란 이름은 산 동쪽의 광양시 다압면 하천리에서 땄다. 중대천 계곡이 섬진강에 합류하는 하류의 마을은 공교롭게 구례군 간전면 운천리 하천마을이다. 이 이름은 17세기 말에 경상도에서 섬진강을 건너 이곳에 최초로 자리를 잡은 방하천이란 사람의 이름에서 비롯됐다고 한다.
산행 초반 송신소를 지나 올라가는 길과 중한재마을 하산길은 밭과 과수원 사이를 지난다. 행여나 고사리나 농작물에 손대는 일이 없어야겠다.
◆교통편
- 부산서 화개까지 바로 시외버스 연결
대중교통을 이용할 땐 부산에서 하동을 거쳐 화개로 들어가야 한다. 사상 서부터미널에서 화개 가는 버스는 오전 7시부터 1시간 간격으로 있다. 화개에 내려 하동 쪽으로 100m 정도 걸어 내려오면 남도대교다. 산행을 마친 뒤 중한치 버스정류장에서는 구례로 가는 버스를 타고 남도대교 인근에서 내리면 된다. 운행 편수가 하루 5차례로 많지 않아 시간을 잘 맞춰야 한다. 오후엔 2시10분, 4시, 7시20분(막차)에 중한치를 출발한다. 화개에서 부산 가는 버스는 오후 3시45분, 4시45분, 5시45분, 6시45분(막차)에 있다. 중한치에서 오후 4시 버스를 놓치면 남도대교까지 4㎞ 정도를 걸어 내려가거나 화개에서 택시를 불러야 한다. 화개개인콜택시 055-883-2240, 화개개인택시 055-883-2332.
승용차를 이용할 땐 남해고속도로 하동IC에서 내려 19번 국도를 따라간다. 하동읍을 거쳐 섬진강을 따라 계속 가면 화개면 직전에 남도대교가 나온다. 다리를 건너면 왼쪽에 주차장이다. 산행을 마친 뒤엔 중한치에서 남도대교까지 버스를 타고 돌아와야 한다.
문의=생활레저부 (051)500-5151, 이창우 산행대장 010-3563-0254
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