창녕의 산이라면 맨 먼저 떠오르는 것이 화왕산이다. 창녕의 진산으로 봄이면 진달래, 가을이면 억새가 화려함을 더한다. 화왕산을 오르는 길은 크게 창녕읍에서 바로 정상 방향으로 난 등산로와 관룡사에서 오르는 등산로로 나뉜다. 이 가운데 관룡사에서 관룡산(754m)을 거쳐 화왕산(758m)으로 가는 길은 적당히 긴 거리에 볼거리도 많아 산꾼들이 즐겨 찾는다. 이 코스의 들머리인 관룡사에서는 거대한 바위덩어리가 이어지는 병풍바위의 비경이 배경으로 펼쳐진다.
◇ 관룡사 품에 안은 비경의 병풍바위
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| 근교산 취재팀이 구룡산 주능선의 바위봉우리를 내려서고 있다. 바윗길을 걸을 때는 아찔하지만 시야를 가리는 나무가 없어 사방으로 거침없는 조망을 누릴 수 있다. |
이번에 '근교산&그너머' 취재팀이 찾은 창녕 구룡산(九龍山·741m)은 화왕산과 관룡산에 가려 있지만 산세만큼은 그에 못지않은 곳이다. 설악산이나 월출산같이 바위로 유명한 산을 한 부분 뚝 잘라 옮겨놓은 듯한 인상이다. 이름처럼 아홉 마리 용이 용트림하는 듯한 형상으로도 보이지만 통상 구룡산 암봉들을 부르는 병풍바위가 딱 들어맞는 듯하다. 실제로 산행을 하면 주능선뿐만 아니라 주능선으로 올라가는 길도 바윗길의 연속이다. 주능선의 바윗길 가운데 위험한 곳은 우회로가 있어 둘러갈 수 있다. 눈이 쌓여 있는 동안은 아이젠 등의 안전 장구를 갖추고 조심 또 조심해야 한다. 햇볕을 잘 받는 남쪽 사면은 눈이 빨리 녹지만 구룡산 정상을 전후한 구간은 북쪽 사면으로 길이 나 있어 눈이 내리고 한참이 지나도 결빙 상태로 있다.
구룡산 산행은 관룡사 입구 이정표 앞에서 출발해 부도를 지나 잇단 갈림길~안부 삼거리(~전망대)~바윗길~능선 삼거리~전망대 바위~구룡산 정상~굴덤(동굴)~화왕산·관룡사 삼거리(~바위봉우리 전망대)~청룡암을 거쳐 관룡사로 되돌아오는 원점회귀 코스다. 이번 산행의 전체거리는 5.5㎞ 정도로 순수 산행시간은 3시간~3시간30분, 휴식을 포함하면 4시간~4시간30분 걸린다. 이번 코스는 길지 않지만 바윗길이 많아 속도를 내기 어렵다. 게다가 올라서는 바위마다 전망대라 주변 풍광에 빠져들면 예상보다 시간이 오래 걸린다.
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| 주능선에 올라서기 전 바라본 병풍바위. 왼쪽 뒤로 살짝 보이는 봉우리가 화왕산이다. |
이번 구룡산 산행의 출발점이자 종점은 창녕군 창녕읍 옥천리 관룡사다. 관룡사 아래 주차장에서 도로로 계속 가도 되고 주차장 위 작은 바위문을 지나 올라가도 된다. 곧 관룡사 입구다. 이정표를 기준으로 왼쪽은 경내를 지나 용선대(0.6㎞)를 거쳐 관룡산으로 간다. 답사로는 정면 오르막인 청룡암(0.9㎞) 방향이다. 이정표에서 20m쯤 올라가면 오른쪽 흙길로 들어선다. 곧 작은 계곡을 건너 두 기의 부도 뒤로 길이 이어진다. 정면으로 나무 사이 구룡산 암벽이 모습을 드러낸다. 굵은 소나무 사이로 완만한 길을 걸으면 곧 마른 계곡을 건넌다. 잠시 오르막을 지나면 사거리고, 직진해 내리막으로 간다. 다시 작은 계곡을 건너면 완만한 오르막이다. 또 다른 부도를 지나면 계곡을 건너고 울창한 소나무 숲길로 올라간다. 20m 정도 올라 Y자 삼거리에서 오른쪽으로 간다. 곧 절터였던 듯한 석축 사이로 오른다.
◇ 코스 짧지만 암릉길 속도 내기 어려워
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| 굴덤 지나 청룡암으로 가는 길에 눈이 덮여 있다. |
관룡사에서 출발해 능선에 닿기 전까지는 여러 차례 작은 계곡을 건너고 갈림길을 거쳐야 한다. 석축을 지나면 곧 Y자 삼거리다. 이번에도 오른쪽으로 간다. 쓰러진 소나무 지나 작은 계곡을 건너 10m가량 올라가면 또 삼거리다. 왼쪽 오르막으로 간다. 여기서부터는 경사가 조금씩 가팔라진다. 5분 정도면 능선 위 안부 삼거리다. 정상 방향은 왼쪽이지만 오른쪽의 작은 봉우리를 들렀다가 간다. 올라서면 비로소 구룡산 암봉들이 처음으로 시야에 제대로 들어온다. 암벽 중간의 청룡암도 자그마하게 보인다. 멀리 서쪽으로는 소나무가 자라는 능선들 너머 누런 억새로 덮인 화왕산 정상이 살짝 모습을 드러낸다. 화왕산 앞 능선의 불룩한 바위는 배바위다. 다시 삼거리로 돌아와 오르막이다. 능선에 올라선 뒤에는 흙길 대신 바윗길이다.
오르막길은 바위가 많은 만큼 중간중간 조망하기 좋은 곳이 나타난다. 100m가량 가면 바위를 타고 오른다. 올려다본 병풍바위는 작은 금강산이라 할 만큼 멋진 풍광을 보여준다. 몇 군데 어려운 바윗길이 있지만 대부분 우회할 수 있다. 탁 트인 전망대를 지나면 삼거리다. 답사로는 직진한다. 바윗길 사이사이엔 잔돌이 깔려 상당히 미끄럽다. 삼거리를 지나면 급경사다. 10분 정도면 길이 완만해지면서 오른쪽으로 휘어져 올라간다. 곧 주능선 삼거리다. 구룡산 정상은 왼쪽이지만 여기서 노단이마을로 이어지는 오른쪽 길로 30m 정도만 가면 기막힌 전망대가 있다. 북쪽과 동쪽, 남쪽의 세 방향으로 조망이 트인다. 동쪽을 바라보고 11시 방향에 영남알프스가, 12시 방향에 천성산이 보이고 그 오른쪽으로 앞서거니 뒤서거니 토곡산과 무척산, 신어산, 금정산이 펼쳐진다. 남쪽으로는 창녕 영취산과 덕암산도 시야에 들어온다.
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| 전망대에서 바라본 구룡산 정상. |
다시 삼거리로 돌아와 정상으로 향한다. 정면의 소나무가 무성한 완만한 봉우리가 구룡산 정상이다. 곧 암릉 길로 올라선다. 아래쪽에 우회하는 길도 있다. 눈이 덮여 있을 땐 위험하지만 조망과 걷는 재미는 암릉 길이 훨씬 뛰어나다. 급경사 바윗길을 내려서면 안부다. 30m쯤 올라서서 왼쪽으로 길을 벗어나면 툭 튀어나온 바위 전망대다. 아찔한 만큼 빼어난 조망을 보여주는 곳이다. 잠깐 암릉을 걷다가 급경사 내리막이다. 북쪽 사면으로 돌아가는 길은 답사 때는 잔설이 얼어붙어 상당히 미끄러운 상태였다. 내려서면 다시 급경사 오르막이다. 올라서면 경사가 완만해지고 흙길이 나오고 5분 정도면 삼거리다. 직진하는 오른쪽 길로 잠시 오르면 평평한 공터가 있는 구룡산 정상이다. 구룡산엔 정상 표지석은 없이 이정표와 등산 안내도가 있다. 나무가 무성해 조망은 시원찮다.
◇ 구룡산에선 부곡온천 가는 길 갈라져
정상에서는 길이 갈라진다. 오른쪽 길은 심명고개를 거쳐 영취산~종암산~덕암산을 지나 부곡온천까지 이어진다. 답사로는 화왕산 방향 왼쪽 길이다. 100m 정도 내려간 다음 능선 방향이 아닌 오른쪽 사면으로 난 길로 간다. 정면의 바위봉우리를 우회하는 길이다. 얼어붙은 급경사를 내려서면 암벽 아래 쑥 들어간 동굴인 굴덤이 있다. 가로 20m, 높이 3m, 깊이 10m 정도로 제법 큰 동굴엔 기도처인 듯한 움막이 있다. 북쪽으로 시야가 트여 송신탑이 있는 비슬산 조화봉이 바라보인다. 미끄러운 사면을 비스듬하게 올라가면 곧 이정표가 선 능선 삼거리다. 능선을 따라 직진하면 화왕산(3.4㎞)이고 답사로는 관룡사(1.0㎞) 방향 내리막이다. 여기서 화왕산 방향으로 100m 정도 가면 우뚝 솟은 바위봉우리 위에서 멋진 조망을 할 수 있다. 길이 미끄러워 오가기가 어렵지만 그냥 지나치면 아쉬운 곳이다. 다시 갈림길로 돌아가 관룡사 방향으로 간다. 좌우로 암벽이 호위하듯 선 가파른 길을 내려간다. 10여 분이면 청룡암 입구를 지나고 잠시 뒤 길이 조금씩 완만해진다. 20분 정도면 관룡사에 닿는다.
# 떠나기 전에
- 관룡사 가는 길엔 신돈 태어난 옥천사지
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| 관룡사 가는 길가에 있는 옥천사지 석축. |
관룡사는 사찰의 규모는 크지 않지만 네 점의 보물을 비롯해 여러 문화재가 있는 유서 깊은 곳이다. 산행 시간이 그리 길지 않은 만큼 산행을 마친 뒤 찬찬히 경내를 둘러보며 문화재를 살펴봐도 좋다. 관룡사의 보물은 제212호인 대웅전과 제164호인 약사전, 제519호인 석조여래좌상, 제295호인 용선대 석조석가여래좌상이 있다.
관룡사는 4세기 창건돼 대웅전 등 대부분이 임진왜란 때 불탔지만 보물로 지정된 약사전만은 전화를 모면했다. 보물인 석조여래좌상은 약사전 안에 있다. 또 원음각과 부도도 경남 문화재자료로 지정돼 있다. 관룡사에는 모두 7기의 부도가 있는데 이번 산행코스에서는 4기의 부도를 볼 수 있다.
눈에 잘 띄지는 않지만 관룡사로 올라가는 길에는 신돈이 태어난 곳으로 알려진 신라 시대 옥천사지가 있다. 옥천정류장에서 버스를 내려 관룡사 쪽으로 올라가다 보면 안내판 뒤 오른쪽 숲 속에 높다란 석축이 보인다. 승용차로 올라가면 모르고 지나치기 쉬운 곳이다. 신돈의 어머니는 옥천사 노비로 알려졌는데 신돈이 처형되자 절도 폐사되었다고 한다.
# 교통편
- 영산IC 내려 창녕 방면 가다가 옥천으로
구룡산 산행은 원점회귀라 승용차를 이용하면 편리하다. 승용차로는 남해고속도로를 타고 가다가 칠원분기점에서 중부내륙고속도로로 옮겨 탄다. 영산IC에서 고속도로를 내린 뒤 영산면을 빠져나와 계성교차로에서 우회전해 창녕읍 방향 5번 국도를 따라간다. 3㎞가량 가서 계성천을 건너기 전 우회전해 화왕산군립공원 관룡사 방향으로 들어간다. 매표소 지나 좌회전하면 관룡사로 간다.
대중교통을 이용할 땐 서부터미널에서 창녕읍을 거쳐 관룡사로 간다. 서부터미널에서 창녕행 버스는 오전 7시(첫차), 7시50분, 8시40분, 9시20분에 있다. 1시간10분 소요, 요금 6400원. 관룡사 가는 옥천행 버스는 창녕터미널을 나와 오른쪽으로 100m 정도에 있는 영신버스터미널에서 출발한다. 오전 7시(첫차), 9시40분, 12시에 있다. 30분 소요, 요금 1500원. 매표소가 있는 옥천에 내려서 관룡사까지는 1.8㎞를 걸어가야 한다. 옥천에서 창녕 가는 버스는 오후 4시30분, 6시30분(막차)에 있다. 창녕에서 부산으로 가는 차는 오후 5시20분, 6시10분, 6시50분, 7시40분, 8시30분(막차)에 있다.
문의=생활레저부 (051)500-5151, 이창우 산행대장 010-3563-0254
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