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대만(타이완)의 산은 예상을 뛰어넘는다. 대만은 면적이 3만6000㎢로 경상남북도에 부산과 울산을 합친 것보다 조금 더 넓다. 제주도만 한 섬나라를 생각했다면 큰 착각이다. 하지만 3000m급 산을 숱하게 품고 있는 섬이라기엔 좁은 땅이다. 한눈에 고구마 모양이 떠오르는 아래위로 길쭉한 모양의 대만은 동서로 145㎞로 우리나라의 절반 정도, 남북은 400㎞가 채 되지 않는다. 이런 모양의 대만 동쪽에서 태평양 가까이 남북으로 길게 누운 것이 중앙산맥이다.

대만은 우리나라만큼이나 산이 많다. 전체 면적의 64%가 산지다. 하지만 지질학적인 형성 과정이 판이하게 달라 3000m대의 산이 258개나 있다. 우리나라에 1000m 이상의 이름있는 봉우리가 150개 안팎인 것을 고려한다면 좁은 면적에 고봉들이 엄청나게 밀집해 있는 것이다. 이 가운데 '근교산&그너머' 취재팀이 800회를 기념해 오른 설산(雪山·3886m)은 중앙산맥 북부의 3000m대 연봉으로 이루어진 설패국가공원의 최고봉이다.

■옥산 이어 2위봉… 등반은 더 어려워

	동봉에서 바라본 설산 정상.정면의 구름에 살짝 가린 우뚝한 봉우리가 해발 3886m의 정상이다. 설산에서 북동쪽으로 능선을 따라 3000m 이상의 고봉이 이어진다. 오른쪽 사면에 조그마하게 보이는 하얀 건물이 369산장이다.

설산은 깊은 협곡과 짙은 삼나무 숲으로 대표된다. 동봉을 거쳐 정상으로 오르는 길에 해발 3000m 안팎의 능선 사이로 흘러내리는 협곡의 아찔한 장관을 만난다. 수직의 절벽이 주는 위압감은 실제로 바라보기 전에는 잘 느낄 수 없다. 협곡과 더불어 설산의 또 다른 장관은 울창한 삼나무 숲이다. 아름드리나무로 이루어진 숲은 짙은 그늘을 드리워 흑삼림(黑森林)으로도 불린다. 3000m를 넘는 고지대에 이토록 키 큰 나무들이 빼곡하게 서 있는 데 대해 자연스럽게 감탄사가 흘러나온다.

설산 산행코스는 해발 2140m의 설산등산구를 출발해 치카산장(2463m)~전망덱~눈물고개~설산동봉(3201m)~헬기장~369산장(3100m)~흑삼림을 거쳐 정상에 오른다. 설산 등산로는 외길이라 같은 코스로 되돌아 내려와야 한다. 전체 산행거리는 등산구에서 정상까지 편도 10.9㎞, 왕복 21.8㎞다. 산행은 통상 1박 2일 또는 2박 3일로 한다. 순수하게 걷는 시간은 올라갈 때 7~8시간, 내려올 때 4시간 안팎으로 총 산행시간은 11~12시간 걸린다.

	정상으로 이어지는 사발 모양의 사면.

출발지점인 등산구는 공원 입구에서도 차로 20여 분을 올라야 한다. 등산구의 해발 고도가 2140m로 2000m대를 훌쩍 넘어선다. 공원 사무실인 설산등산복무첨을 지나며 산행이 시작된다. 길은 곧 울창한 수림 속 돌계단으로 오른다. 100m 거리마다 등반구에서부터 거리를 나타내는 작은 표시목이 있어 걸은 거리를 가늠할 수 있다. 길은 그다지 가파르지 않다. 완만한 사면을 지그재그로 올라간다. 숲이 짙어 조망은 어렵다. 30분 정도 오르면 전망덱이 있는데 주변 나무의 키가 커 제대로 조망하기는 어렵다. 20분 정도 다시 지그재그로 완만한 길을 오르다 보면 가파른 돌계단이 나온다. 잠시 올라서면 숲 속 작은 공터에 자리 잡은 치카산장이 눈앞에 나타난다. 등산구에서 치카산장까지는 2㎞ 거리다. 길은 산장 오른쪽으로 오른다.

■아찔한 수직 협곡·울창한 흑삼림 비경

	369산장과 정상 사이 2㎞ 거리에 걸쳐 있는 흑삼림. 아름드리나무가 빼곡하다.

치카산장에서 동봉까지는 3㎞, 여기서 369산장까지는 다시 2㎞를 더 가야 한다. 길은 약간 경사진 나무계단으로 쭉쭉 뻗은 나무 사이로 이어진다. 200m를 올라가 이정표를 지나며 길은 지그재그로 바뀌며 완만해진다. 20여 분 올라 '369산장 4㎞' 이정표를 지나며 길이 조금 가팔라진다. 서서히 시야가 트이며 남쪽의 3000m 연봉들이 나무 사이로 모습을 드러낸다. 뾰족한 삼각형의 봉우리가 특징적인 중앙첨산이 두드러진다. 설산의 나무는 대부분 상록수라 우리나라 가을 산처럼 단풍 구경을 하기는 어렵다. 취재팀이 답사한 시기는 10월 마지막 주였지만 설산의 숲은 우리나라 초가을 분위기다. 차츰 조망이 열리는 곳이 많아진다. 2000m대에 깔린 구름 위로 모습을 드러낸 고봉들은 힘이 넘쳐 보인다.

'369산장 3.5㎞' 이정표를 지나 완만한 길을 30분 정도 오르다가 모퉁이를 돌자 눈앞에 바윗덩어리 봉우리가 불쑥 나타난다. 전망덱을 지나면 봉우리까지 오르는 급경사 길이다. 이 오르막길은 여기까지의 완만한 길과는 달리 힘들게 올라야 해 눈물을 쏙 빼게 한다고 해서 눈물고개란 이름이 붙었다. 이전의 지그재그 길과 달리 직선으로 치고 오른다. 올라서면 깎아지른 절벽 위로 이어지는 완만한 능선이다. 두어 차례 오르내리다가 숲을 벗어나면 설산동봉(3201m)이 나타난다. 동봉 정상 직전에 갈림길이 있고 이정표(설산 정상 5.9㎞)가 서 있다. 동봉에 오르면 정면으로 설산 정상이 보인다. 멀리 바라보이는 정상의 남쪽은 칼로 잘라낸 듯 바위가 하얗게 드러나 단층과 습곡이 그대로 보인다. 오른쪽 사면에는 하얀 지붕의 369산장이 자그마하게 보이고 뒤로는 삼나무 숲이 이어진다.

■왕복 20여㎞… 최소 1박2일 산행해야

	펑퍼짐한 정상부의 가운데 놓인 정상석.

길은 우회해도 되고 동봉 정상을 거쳐도 된다. 헬기장을 지나 완만한 내리막을 2㎞ 가면 해발 3100m에 있는 369산장이다. 산장의 뒤에 있는 산의 높이가 3690m여서 이런 독특한 이름이 붙었다고 한다. 길은 계속 완만하게 올라가지만 3000m를 넘어서면 약하게 고소증세가 나타나므로 여유를 갖고 올라야 한다. 산장에서 정상까지는 3.9㎞ 거리다. 369산장을 지나면 길은 예전 산불 이후 수풀만 자라는 사면을 지그재그로 오른다. 산장에서 800m 지점을 지나며 길은 짙은 삼나무 숲으로 들어선다. 삼나무 숲길은 정상 아래까지 2㎞가량 계속된다. 고산이라고 여겨지지 않을 만큼 울창한 숲 그늘엔 이끼가 무성하다. 사면으로 완만하게 이어지는 길을 800m 걸으면 대규모 너덜 지대를 지난다. 안내판엔 돌폭포로 표기해두었다.

등산구에서부터 9㎞ 지점 이정표를 지나며 약간 가팔라진다. 여기서 500m 더 가면 완전히 숲을 벗어나며 정상으로 이어지는 사발 모양의 사면이 눈앞에 나타난다. 왼쪽으로 크게 돌아올라 능선에 오른 뒤 정상으로 간다. 길은 잔돌이 깔려 있어 미끄러지지 않도록 주의해야 한다. 허옇게 '뼈'를 드러낸 키 작은 고사목들을 지나면 평평한 터에 정상석이 나타난다. 정상에 서면 360도로 3000m대 연봉들을 조망할 수 있지만 답사 당시엔 비가 내리고 구름이 짙어 아쉽게도 주변 조망을 할 수 없었다. 정상에서 하산은 올라온 길을 되돌아간다. 올라올 때와 달리 내리막은 수월하다. 1시간 40분 정도면 369산장까지 내려가고 다시 치카산장을 거쳐 등산구까지는 1시간 30분 정도면 닿는다.


◆떠나기 전에

- 산장 예약은 필수… 두곳 모두 무인 운영

	가파른 사면에 자리잡은 369산장.

겨울엔 설산 정상부가 흰 눈으로 덮이기도 한다. 하지만 자주 내리지도 않을뿐더러 내려도 금방 녹으므로 산행에 지장을 줄 정도는 아니다. 고산이지만 생각보다는 기온이 높다. 11월이라도 산중 기온이 낮에는 15도 안팎이라 산행에 적당하다. 취재팀이 답사했던 지난달 31일 아침 기온이 369산장은 영상 5도, 치카산장은 영상 10도였다. 오히려 여름을 전후에 가면 높은 기온으로 땀깨나 흘려야 한다. 겨울에도 눈이 많이 내리지 않기 때문에 태풍이 올 때 외에는 연중 등반할 수 있다.


◆교통편

- 부산-타이베이 에어부산 매일 운항

대만 설산을 가는 길은 한결 편리해졌다. 에어부산이 지난해 부산-타이베이 직항편을 개설했기 때문이다. 이전에는 인천공항을 통해야 갈 수 있었다. 에어부산은 부산-타이베이 항공편을 매일 한 차례 운항한다. 부산 출발은 오전 11시5분이며 타이베이 도착은 현지시간 낮 12시25분으로 당일에 설산등산구까지 갈 수 있다. 돌아오는 비행편은 현지시간 오후 1시15분에 출발한다. 공항에서 설산등산구까지는 전용 차량으로 5시간 정도 걸린다.

취재 지원=에어부산·대만관광청

문의=생활레저부 (051)500-5151, 이창우 산행대장 010-3563-0254

대만 설산