위험한 것은 모두 아름답다고 하지만 산만큼 이런 말이 딱 들어맞는 대상도 없을 것이다. 거친 산길일수록 비경을 감추고 있기 때문이다. 이름에 '악'자 붙은 바위산들이 그렇고 용이 살았을 만큼 깊은 소(沼)라고 해서 이름 붙은 '용소'가 있는 골짜기가 그렇다. 가까이 기장 장안 삼각산 자락의 용소골, 양산 천성산 용소골을 비롯해 여러 지역에 용소골로 불리는 골짜기가 있지만 그중에 으뜸으로 꼽히는 곳이 응봉산 용소골이다. 원시림 속에 숨은 전인미답의 비경으로 알려진 응봉산 용소골은 2년 전 한 TV 예능 프로그램의 무대가 되면서 널리 알려졌다.
◇ 검푸른 물색의 용소는 두려움 느낄 정도
| |
 |
|
근교산 취재팀이 제2 용소 위로 올라가는 바윗길을 지나고 있다. 굵은 로프가 설치돼 있지만 굉음을 내는 폭포 곁을 지나면 오금이 저린다. 이 같은 모습은 여름 한철 비가 잦을 때만 볼 수 있다. |
경북 울진과 강원 삼척의 경계를 이루는 응봉산(999.7m)은 크게 울진 쪽의 온정골과 삼척 쪽의 용소골, 두 개의 계곡이 흐른다. 흔히 산꾼들은 응봉산 산행이라면 덕구온천을 출발해 온정골을 거쳐 정상에 오르는 울진 쪽의 등산로를 주로 이용해 왔다. 온정골을 거쳐 정상을 올랐다가 용소골로 하산하거나 그 반대 코스를 잡는 경우 대부분 1박 2일이나 무박산행을 해야 한다. 하지만 용소골의 빼어난 계곡미가 알려지면서 오로지 계곡산행만을 목적으로 찾는 이들이 많아졌다.
용소골은 명성만큼 비경을 간직하고 있다. 들머리부터 깎아지른 협곡 사이로 들어간다. 응봉산 서쪽을 흘러내리는 계곡은 한 굽이를 돌면 다시 한 굽이를 돌기를 반복한다. 해발 1000m 정도의 응봉산이 품은 용소골은 10㎞ 이상을 흘러내리는 만큼 경사는 완만하다. 하지만 크고 작은 폭포를 숱하게 지나며 고도를 높인다. 용소골에는 모두 3개의 용소가 있다. 각각 제1, 제2, 제3 용소는 검푸른 물색으로 깊이를 알 수 없어 바라보면 두려움을 느낄 정도다. 용소골 산행은 계곡을 수십 차례 건너야 하고 등산로도 협곡에 붙어 가파른 바윗길을 걷는 구간이 많아 안전에 특히 유의해야 한다. 제2 용소까지는 로프와 철난간 등 최소한의 안전장치가 돼 있지만 이후로는 시설물이 거의 없어 전문가와 동행하거나 보조자일 등을 갖추고 가야 한다. 가벼운 계곡산행이라면 제2 용소까지만 올라갔다가 내려와도 용소골의 비경을 제대로 맛볼 수 있다. 많은 비가 내린 뒤엔 산행을 피하는 것이 좋다.
| |
 |
|
덕풍산장을 출발해 처음으로 계곡을 건너고 있다. |
'근교산&그너머' 취재팀은 계곡산행이 주목적인 만큼 들머리에서 제3 용소까지 왕복하는 코스를 잡았다. 산행은 삼척시 가곡면 덕풍리의 덕풍산장을 출발해 사거리(용소골-문지골 갈림길)~제1 용소~제2 용소~삼거리(큰터골 갈림길)~매바위(협곡)~쉼터 앞 폭포~삼거리(응봉산 정상 방면 갈림길)를 지나 제3 용소까지 갔다가 덕풍산장으로 되돌아 나온다. 전체 산행거리는 18㎞ 정도로 순수 산행시간은 7~8시간, 휴식을 포함하면 8~9시간 걸린다.
◇ 37차례 계곡 건너야 해 물 불었을 땐 피해야
| |
 |
|
붉은색이 확연한 매바위 협곡. |
차가 들어갈 수 있는 마지막 지점인 덕풍산장에서 산행을 시작한다. 산장 옆의 차단봉을 지나 너른 흙길을 100m쯤 가면 '응봉산악구조대' 안내판이 있고 100m 더 가면 산림유전자원보호구역 안내판과 이정표가 서 있다. 여기서 왼쪽 산자락으로 가면 정상으로 가는 능선길이다. 직진해서 20m 가면 문지골 가는 길이 오른쪽으로 계곡을 건너 이어진다. 용소골은 직진해서 오래된 콘크리트 수로를 따라 올라간다. 6~7분 암벽 옆으로 난 길을 걷다가 계곡을 처음으로 건넌다. 용소골 산행은 숱하게 계곡을 건너다녀야 한다. 제2 용소까지는 7번을 건너야 하고 제3 용소까지는 30번을 더 건너야 한다. 왕복으로 모두 74번 계곡을 건너야 하는 만큼 안전을 위해 아쿠아슈즈를 준비하거나 갈아신을 신발을 가져가 등산화를 신고 걷는 것이 좋다.
올라가는 도중 드문드문 안전 시설물이 설치돼 있다. 계곡 왼쪽으로 붙어 철난간과 로프를 지나 10분가량 가면 절벽 옆을 따라 설치한 철계단을 지난다. 곧 다시 가파른 철계단을 오른 뒤 계곡으로 내려서서 비스듬히 건너면 굽이도는 지점에 깊은 소와 폭포가 보인다. 여기가 제1용소다. 로프를 잡고 폭포 옆을 지나 30분 정도 오르면서 네 차례 계곡을 건넌다. 이어 바닥이 보이지 않는 깊은 소와 폭포 옆 철제데크를 지나 곧 계곡을 건넌다. 물 흐르는 바윗길을 로프를 잡고 지난 뒤 철제 데크 두 개를 잇달아 지나면 곧 제2용소가 웅장한 모습을 드러낸다. 답사 때는 최근 내린 비로 수량이 많아 쏟아져 내리는 물줄기가 굉음을 내고 하얀 물보라가 날렸다. 여기서 계곡을 건너 폭포 오른쪽으로 올라가는 길은 전체 용소골 산행로 가운데 가장 위험한 구간이다.
| |
 |
|
취재팀이 제1 용소 옆을 로프를 잡고 지나고 있다. |
암벽에 볼트를 박고 설치한 굵은 로프를 잡고 폭포 위로 올라가면 바위를 타고 넘어 이동한다. 다시 계곡을 건너 거북 모양 바위를 지난다. 여기서 50m가량 가면 로프를 따라 능선 방향으로 올라가는 길과 계곡 길 삼거리다. 왼쪽 길은 응봉산 정상에서 덕풍마을까지 이어지는 능선으로 올라선다. 2~3분 가면 다시 왼쪽 능선 방향으로 갈림길 표시가 있다. 여기서부터 40~50분간은 계곡을 계속 건너다니면서 올라간다. 아홉 차례 계곡 좌우를 오가며 올라가 바위를 돌아서면 암벽을 따라 100여 m 굵은 로프가 매여 있다. 이곳을 지나 5분가량이면 왼쪽에서 흘러오는 지계곡과 만나는 합수점이다. 오른쪽 계곡으로 들어서서 맞은편으로 건너간다. 계곡을 두 번 더 건너 200m쯤 가면 폭포가 나온다. 폭포 오른쪽 가파른 사면을 따라 조심스레 올라선다. 10여 분에 걸쳐 네 차례 계곡 좌우를 오간 뒤 위태로운 벼랑길을 지난다. 10여 분 더 올라가면 붉은색이 두드러진 매바위 협곡을 지난다.
◇ 붉은색 매바위 협곡 지날 땐 감탄사 절로
매바위를 지나면서 길은 상대적으로 조금 편안해진다. 이후로 다섯 차례 더 계곡을 건너면 오른쪽 절벽 위에서 떨어져 내리는 높이 30m의 폭포가 나타난다. 이 폭포 아래는 물이 깊지 않아 잠시 더위를 식히기 알맞다. 계곡 상류를 지나는데도 여전히 수량이 풍부하다. 폭포에서부터 다시 왼쪽, 오른쪽 건너다니기를 반복한다. 30분 정도 올라가면 나뭇가지에 '응봉산 5.7㎞'라는 작은 팻말이 걸려 있다. 잠시 뒤 제3 용소와 응봉산 정상 갈림길이다. 왼쪽으로 계곡을 건너 맞은편으로 올라서면 정상으로 길이 이어진다. 제3 용소는 삼거리에서 100m만 더 올라가면 된다. 폭포의 장관을 감상한 뒤 올라온 길을 되짚어 덕풍산장까지 돌아간다.
# 떠나기 전에
- 덕풍마을서 계절별 다양한 체험할 수 있어
용소골과 덕풍계곡은 하나로 이어진 계곡이다. 봉화 영주 태백 울진 등으로 이어지는 910번 도로가 지나는 풍곡리에서 산행 출발지인 덕풍리 사이의 계곡에 덕풍계곡이라는 이름이 붙어 있다. 덕풍리를 지나며 올라가는 방향에서 보면 왼쪽이 용소골이고 오른쪽은 문지골이다. 실제 응봉산에서 흘러내린 용소골의 길이는 이번 산행에서 답사한 9㎞와 풍곡~덕풍 사이의 덕풍계곡 5㎞를 더해 14㎞ 이상이다.
풍곡리와 덕풍리를 합한 덕풍계곡마을은 행정안전부 지정 정보화마을이다. 계절별로 다양한 체험 프로그램을 운영한다. 여름엔 천렵과 계곡캠프 등을 해볼 수 있고 가을에는 송이와 열매 채취, 황장목 목도 체험이 좋다.
# 교통편
- 7번 국도 타고 삼척 호산에서 풍곡으로
산행 출발지인 덕풍마을에 가려면 경부고속도로 경주IC에서 빠져나와 포항을 거쳐 7번 국도를 탄다. 울진을 지나 삼척 호산에서 416번 도로를 타고 30여 분 가면 풍곡교 삼거리다. 왼쪽으로 접어들면 곧 풍곡리에 도착한다. 여기서도 들머리인 덕풍마을까지는 5㎞ 정도 올라가야 한다.
대중교통을 이용하면 부산에서 삼척까지 간 뒤 삼척에서 호산으로 가 다시 풍곡으로 들어가는 버스를 갈아타야 한다. 삼척-호산은 하루 5회, 호산-풍곡은 하루 6회 버스가 운행한다. 풍곡에서 덕풍마을까지는 관광트럭을 타거나 걸어가야 한다.
문의=생활레저부 (051)500-5151, 이창우 산행대장 010-3563-0254
)
)
)
)
)
)
