산행팀은 올 첫 산행에서 예기치 않게 눈을 만났다. 비록 펑펑 내리는 함박눈은 아니어서 산길은 낙엽길 그대로지만 앙상한 나뭇가지에는 눈꽃이 활짝 펴 은빛 세상을 맛보기에는 충분했다.

어둠을 가르고 집을 나설 땐 추위와의 전쟁이라고 생각했다. 들머리에 도착하자 부슬비도 내렸다. 잿빛 하늘을 보니 호전될 기미는 보이지 않았다.

"올 첫 산행인데 여기서 발길을 돌릴 수는 없잖아."

모처럼 동행한 용감무쌍한 전문 여성 산꾼의 단오한 한마디에 주저없이 산으로 발길을 재촉했다. 그래도 내심 우려가 앞서는 것은 어쩔 수 없었다.

지성이면 감천이라 했던가. 어깻죽지에 땀이 흥건히 배일 무렵 보슬비는 시나브로 싸락눈으로 변했다. 우려가 환희로 바뀌는 순간이었다. 일순간 환호성이 터져 나왔다. 비록 함박눈은 아니었지만 올 첫 산행에서 첫눈을 만나다니. 예기치 못한 행운이었다.

점심 무렵 잠시 그친 눈발은 해발이 높아질수록 점차 굵어졌다. 분분히 날리는 황홀한 낙화에 넋을 잃을 정도였다. 이끼가 수북한 바위 위에 눈꽃이 어느새 돋기 시작했고 삭풍에 몸을 움츠리던 나목(裸木)은 뜻밖에 하얀 정장을 선물받고 춤을 추는 듯했다. 촘촘한 솔잎에 눈을 가득 머금은 소나무의 고개 숙인 모습은 선비의 절개에 겸손함까지 갖췄다.

능선길은 예상보다 길어 어둠 속에서 하염없이 걸었다. 쌓여가는 흰눈은 호롱불을 밝혀놓은 듯 어둠을 밝혔고, 흩날리는 눈발은 한여름밤 반딧불이 마냥 산길을 운치있게 해주었다. 낙엽 밟히는 소리만 없었다면 설야(雪夜)에 '머언 곳 여인의 옷 벗는 소리'를 들을 수 있을 것만 같은데 그것이 아쉽기만 하다.

이렇게 올 첫 산행은 시작됐다.

산행팀이 찾은 산은 경주 영천 청도를 넘나드는 사룡산~구룡산. 정확히 말하자면 경주와 영천의 경계가 사룡산 능선길이고, 상봉은 영천과 청도의 경계에 위치해 있다. 이웃한 구룡산은 영천과 청도를 가로지르다 정상은 영천으로 약간 올라 서 있다.

낙동정맥에서 살짝 벗어나 있는 사룡산(四龍山·685m)과 구룡산(九龍山·675m) 산행은 이 겨울 원없이 낙엽깔린 능선길을 내달릴 수 있는 코스다. 전형적인 육산인 이 산들은 적당한 오르내림과 고요함으로 겨울산행의 진수를 만끽할 수 있다.

구룡산 정상으로 향하는 길에 만난 미륵바위. 돌부처바위라고도 한다.

산행은 경주시 서면 아화리~형제농장~잇단 철탑~첫 전망대~삼각점 봉우리~낙동정맥 갈림길(삼면봉)~작은 철탑 및 전봇대~산불초소~생식촌 갈림길~헬기장~사룡산 정상~도로(오재)~구룡산 등산로 입구~수암재~미륵바위~무지터 갈림길~구룡산 정상~무지터~무지터 갈림길~구룡산 등산로 입구~민가~상리버스정류장 순. 6시간30분 정도 걸린다.

아화버스정류소에서 하차해 직진, 아화농협을 끼고 왼쪽으로 접어든다. 정면의 높은 산인 사룡산을 중심으로 오른쪽 뒤가 구룡산, 왼쪽이 오봉산이다. 오른쪽의 낮은 능선이 낙동정맥.

이후 경부고속도로 밑 굴다리~갈림길서 '산내' '천촌' '우라리' 방향~금정사 이정표~서면 서오·천촌리 경노당~상부교 순으로 40분 정도 걷는다. 상부교를 건너 포도밭을 따라 100m쯤 가다 오른쪽 시멘트길로 가면 형제농장 뒤로 산길이 이어진다. 곧 갈림길. 왼쪽으로 오른다. 오른쪽 길은 낙동정맥으로 이어지는 길. 지금부터 사룡산 정상 턱밑까지 100분 정도는 낙동정맥 구간.

잇단 철탑을 지나면 소나무 터널. 한 사람이 겨우 지날 수 있는 좁은 길인데다 이따금 고개를 숙이고 가야할 정도로 나뭇가지가 삐죽 나왔다. 오르막길은 갈 지(之)자가 아니라 거의 직선형이어서 체력소모는 배 가량 더 든다. 30분 정도 이렇게 오르면 어느새 낙엽길. 삭풍은 얼굴을 할퀴고 산짐승은 오간데없어 적막하다.

바위와 바위 사이를 통과하면 첫 전망대. 짙은 안개 탓으로 왼쪽 저 멀리 구룡산만 희미하게 보일 뿐 뚜렷한 형체는 볼 수 없다.

가랑비에 옷 젖는다고, 비록 싸락눈이지만 오랫동안 내리다보니 눈꽃세계가 조금씩 펼쳐진다. 비로소 대원들의 표정이 밝아온다. 삼각점 봉우리를 지나 거대한 바위절벽을 에돌면 갈림길. 왼쪽은 낙동정맥길로, 여기서 숙재~부산성~당고개를 거쳐 영남알프스 고헌산으로 이어진다. 산행팀은 오른쪽으로 간다. 삼각점 봉우리서 10분 거리.

곧 낮은 무명봉. 작은 철탑과 전봇대 그리고 우측 길 옆 산불초소가 모여있다. 이곳은 경주의 서면 산내면, 영천 북안면 등 3개 면(面)이 만나는 지점으로 산행팀은 삼면봉(三面峯)이라 명명했다.

구룡산 전설을 간직한 무지터.

삼면봉을 지나면 갑자기 길이 넓어진다. 길 왼쪽, 다시말해 사룡산 정상 인근 평원지대에 위치한 생식촌과 연결되는 길이다. 곧 만나는 첫 이정표도 왼쪽이 생식촌임을 알려준다. 오재 소공원과 구룡산(무지터) 방향으로 간다. 헬기장을 지나 억새군락지 우측으로 가면 정상. 신기하게도 정상 너른 터에 무덤이 있다. 과거 낙동정맥 종주자들은 갈림길에서 400m 정도 떨어진 사룡산을 그냥 지나쳤지만 최근에는 20분 거리의 이곳을 들르는 것이 추세.

하산은 정상 갈림길서 우측으로 간다. 이른바 비슬기맥길이다. 기맥은 정맥에서 갈려져나온 지맥으로, 비슬기맥은 대구·창녕 방향으로 향하는 산길. 즉 사룡산에서 출발, 구룡산~발백산~비슬산~열왕산을 거쳐 창녕 종암산으로 이어져 낙동강에서 끝을 맺는다.

내리막길이 이어진다. 길 곳곳에는 최근 나무를 베어 산길을 낸 흔적이 역력하다. 길 좌측에는 청도 운문댐 가는 길이 보인다. 집채만한 바위인 시루봉을 에돌아 급경사길로 내려서면 도로. 오재다. 영천 북안면과 청도 운문면의 경계. 도로 오른쪽으로 가면 오재 소공원, 왼쪽으로 30m 정도 가면 구룡산 등산로.

역시 소나무터널로 시작되며 낙엽길이 반복된다. 두세 개의 무명봉을 50분 정도 오르내리면 다시 도로. 수암재다. 여기서 길건너 '구룡산' '무지터'라고 적힌 방향으로 150m 시멘트길로 오르면 산길 입구를 만난다.

15분쯤 뒤 돌부처를 닮은 미륵바위를 지나면 곧 무지터 갈림길. 왼쪽 정상으로 갔다가 오른쪽 무지터를 거쳐 내려온다.

정상은 갈림길에서 5분 뒤. 사룡산 정상과 마찬가지로 역시 억새밭이다. 하산은 삼각점을 보고 북동쪽인 우측으로 내려온다. 5분 후 사거리. 왼쪽은 구룡마을, 우측으로 가면 무지터. 연중 마르지 않는 조그만 샘이 있다. 아홉마리의 용이 승천한 곳. 옛날에는 무지터 바로 옆 너럭바위에서 마을사람들이 모여 기우제를 지냈다고 한다.

너럭바위에서 무지터 갈림길까지는 12분, 여기서 구룡산 등산로 입구까지는 17분이 소요된다. 다시 여기서 안산휴게소 앞 상리 버스정류장까지는 30분 정도 걸린다.




#교통편

산행 들머리와 날머리가 멀리 떨어져 대중교통을 이용해야 한다. 들머리는 경주 서면 아화리, 날머리는 영천 북안면 상리다.

부산 노포동종합터미널(051-508-9400)에서 경주시외버스터미널행 시외버스는 오전 5시30분 첫 차 이후 8분 간격으로 출발한다. 4000원. 아화행 시내버스는 시외버스터미널과 이웃한 고속버스터미널 앞 버스정류장에서 탄다. 한일교통 300번, 20분마다 출발한다. 1400원. 25분 걸린다.

하산 후 부산행 버스는 영천시외버스터미널보다 영천 북안면 임포공용버스터미널(054-333-6816)에서 경주를 거쳐 부산으로 오는 것이 버스편도 훨씬 많고 시간도 절약된다.

안산휴게소 앞 상리 버스정류장에서 임포터미널행 버스는 오후 4시45분, 5시50분, 7시20분(막차)에 있다. 1150원. 임포터미널에서 경주행 시외버스는 30분 간격으로 출발하며 막차는 밤 9시10분. 2000원. 경주서 부산행 시외버스는 15분 간격으로 출발하며 막차는 밤 9시50분.




#떠나기전에

영천과 경주를 가로지르는 사룡산은 이웃한 경주 오봉산의 부산성과 연결되는 군사적 요충지. 신라시대 병사들이 이 산을 거점으로 삼아 적을 물리쳤다고 한다.

때문에 영천 사람들은 사룡산을 전방산(쫜防山)이라고도 부른다. 연세 많은 어르신들이 사룡산을 가리켜 '전배이'라고 부르는 것도 전방산에서 연유한 것이다.

군사적 요충지가 사룡산이라면 구룡산은 예부터 신령스러운 산으로 알려져 있다. 전해 내려오는 전설 또한 그럴싸하다.

열마리의 용이 구룡산 무지터에서 승천, 그 중 아홉마리만 승천하고 막내인 한마리는 떨어져 구룡산 일대에서 방황하였는데 그 곳이 바로 경산과 청도의 경계에 위치한 반룡산이다. 그후 용이 추위와 배고픔으로 병들어 죽었는데 그 장소가 이웃한 경산의 용산이라는 것이다.

영천 사람들은 연중 마르지 않는 무지터에서 기우제를 지내고 무덤을 쓰지 않는 등 산 자체를 신성시했다. 무지터는 또한 영천 북안천의 발원지이기도 하다. 무지터 근처에서는 신기하게도 멧돼지 등 야생동물이 포획되지 않았다고 한다.

구룡산 아랫마을인 윗수암마을 인근에는 과거 엄청난 규모의 옛 절터도 발견돼 과거 구룡산의 위용을 뒷받침해주고 있다.

사룡산 정상 인근 생식촌 갈림길에서 구룡산까지는 등산로가 말끔히 정비돼 있다. 지난해 영천 북안면 상리 청·장년회(054-337-9158) 소속 10여명의 자발적인 노력 덕택이다.



글·사진 = 이흥곤기자 hung@kookje.co.kr
문의 = 국제신문 산행팀 (051)500-5151
이창우 산행대장(051)245-7005 www.yahoe.co.kr