[발목까지 들어가는 낙엽을 밟으며 오른다. 헉헉거리는 숨소리와 사각거리는 낙엽 밟히는 소리가 화음을 이룬다]

벽도산은 낙엽쌓인 능선과 탁 트인 조망이 일품이다. 발목까지 푹푹 파묻히는 낙엽을 밟으며 걷는다. 정상에서 어깨를 잇대며 이어진 능선을 따라 뾰족뾰족 솟은 친숙한 산들의 이름을 들먹여 보는 재미도 빼놓을 수 없다.

산행 코스는 광명마을~초소~활공장~벽도산(436곒)~철탑~404곒봉~경주 이씨묘~524곒봉~매봉(530곒)~돌꼬지마을~비지리 정류장. 5시간 정도 걸린다.

광명마을 버스정류장에 내리면 ‘LPG충전소’ 간판이 보인다. 삼거리에서 용궁다방과 LG정유 주유소 사이로 난 길로 들어선다. 경부선 철도건널목과 경부고속도로 지하도를 잇따라 지난다. 지하도를 빠져나가 100곒 정도 가면 왼쪽에 ‘광명5길 27’번 기와집이 있다. 꺾어서 빨간대문과 기와집 샛길로 들어선다. 뒤꼍에는 울창한 대나무 숲이 울타리를 만든다.

소나무 숲을 따라 5분 정도 올라가면 갈림길. 오른쪽으로 방향을 잡는다. 무덤 2개를 지나자 전망이 비로소 트인다. 단석산 오봉산 경주부산성이 병풍처럼 둘렀다.

이후 두번의 갈림길에서는 직진. 그 다음에는 왼쪽 능선으로 치고 오르는 길을 택한다. 이제부터 400곒급 산 치고는 제법 가파른 경사가 20분 정도 계속된다. 경사가 완만해지면 무덤이 나온다. 무덤에서 200곒만 가면 능선에 올라서고 갈림길에서 오른쪽.

어른 손목만한 굵기의 소나무가 빽빽하다. 솎아주기를 안 해서인지 서로의 생존경쟁 때문에 나무가 제대로 자라지 못하고 있다.

공씨 묘를 지나면 길이 갑자기 희미해진다. 조금만 더 가면 산불감시초소가 보인다. 어른 키보다 큰 억새가 무성하다. 억새때문에 조망은 썩 좋지 못하다. 50곒쯤 되돌아 나와 왼쪽으로 튼다.

능선을 따라 10분정도 가면 벽도산 정상. SK텔레콤 기지국과 패러글라이딩 벽도산 활공장이 있다. 경주시내를 등지면 입암산 단석산 사룡산 경주부산성이 보인다. 경부고속도로 오른쪽으로 인내산 구미산 옹녀봉 선도산, 고개를 돌려 경주시내 뒤편으로 토함산과 남산까지 훤하다.

오른쪽으로 나가 기지국 사이를 빠져나간다. 임도를 따라가다 오른쪽으로 휘도는 지점에서 비포장 길로 들어선다. 홀로 선 소나무 한그루를 스치면 임도와 다시 만난다. 한참 내려서다 임도 끝지점에서 왼쪽으로 몇걸음 비켜 섰다 다시 직진. 지금부터 산길에 유의해야 한다. 뚜렷하다 희미해지기를 반복한다.

무공해 천연 낙엽이 발걸음을 옮길 때마다 사각사각 소리를 낸다. 철탑을 지나고 조금 오르면 묘지가 나온다. 능선을 타면서 정상에 다다른다. 오른쪽 사면으로 내달린다. 철탑에서 30분이면 붉은 깃발로 세운 삼각점에 닿는다.
[벽도산 정상에 서면 경주 주변의 어지간한 산들이 한눈에 들어온다.]

거친 길을 헤치다 보면 배낭 옆주머니에까지 낙엽이 들어가 부스럭 소리를 낸다. 암릉 하나없이 계속 이어지는 능선이 지겨울 수도 있지만 걷는 맛은 좋다. 중간중간에 발갛게 익은 작은 단풍잎이 손을 흔들며 힘을 돋워준다.

삼각점에서 조금 내려서다 왼쪽으로 꺾어야 한다. 지도상에는 직진이지만 실제 걸음과 차이가 있다. 이 지점을 놓치고 직진하면 영 엉뚱한 방향으로 가게 된다. 방향을 전환하고나서는 쭉 내려섰다 다시 오른다. 경주 이씨묘까지 약 10분. 숨찬 오르막이다. 산의 오른쪽 사면을 타고 간다. 눈앞을 막는 봉우리가 524곒봉. 524곒봉을 정복하고 15분 정도 치고 나가면 530곒봉을 만난다. 정상으로 오르면 매봉에 닿는다. 시간이 부족하면 오른쪽 사면을 타고 걷는다.

능선 중간중간에 멧돼지를 잡기 위한 올가미가 있다. 걸리지 않도록 주의하자.

20분 정도 가면 벌목지대. 시계방향을 그리듯 내려선다. 벌목지대를 지나 15분 정도면 농로에 닿는다. 정자나무가 선 삼거리에서 오른쪽. 포장길을 따라가면 돌꼬지마을이다. 마을에서 20분 걸어가면 ‘비지2리 석화동’ 이정표와 버스정류장이 보인다.

/ 글·사진=김용호기자

/ 산행문의=다시찾는 근교산 취재팀 (051)500-5150, 245-7005.



교통편
부산 노포동 종합터미널에서 경주행 버스를 탄다. 10분 간격 출발, 3천6백원. 경주고속버스터미널 앞 정류장에서 332번이나 305번 좌석버스를 타고 경주대학교를 지나 광명마을에서 내린다. 700원.

비지리에서 경주까지는 버스가 드물다. 오후 4시50분과 7시15분에 있다. 1천2백원. 겨울에 접어들면 해가 짧아지므로 되도록이면 오후 4시50분 버스에 맞춰 도착할 수 있도록 산행시간을 조절하는 게 좋다.

산행의 시작점인 광명마을과 비지리는 7㎞ 정도 떨어져 있다. 버스로는 15분 정도 걸린다. 따라서 자가운전을 한다면 광명마을에 주차를 한뒤 비지리에서 출발하는 버스를 타고 나오면 된다.



떠나기전에
벽도산(碧桃山)은 해발 436곒의 이름 그대로 푸른 산이다. 선도산(仙桃山)과 함께 요즘말로 꽃미남 산으로 불린다. 여산(女山)인 망산(望山)을 사이에 두고 선도산과 남산을 상대로 사랑 싸움을 벌인다.

산행 후반부에는 유난히 단풍나무가 많다. 이어지는 산길에 붉은 단풍잎이 물드는 것을 보면 꽃미남 산이란 이름이 헛말이 아님을 안다. 벽도산의 힘이 여기에 있다. 또 근교산의 매력이기도 하다.

하산은 두 갈래로 잡았다. 벽도산 산행의 최고봉인 매봉(530곒)을 경유해서 내려 올 경우에는 막바지 갈림길에서 직진. 오른쪽으로 틀어 작은 봉우리에 올라선다. 다시 내려서면 안부. 직진해 급한 오르막 산길을 팍팍 힘을 주며 오른다. 묵은 헬기장이 있는 곳이 매봉 정상이다. 정면의 낙동정맥 능선을 보며 반대편으로 내려선다. 하산길은 넓고 급한 내리막길이다.

석화동으로 불리는 돌꼬지 마을은 ‘돌에 꽃이 핀다’는 뜻. 이름 만큼이나 신비로운 산간마을이다. 식수는 미리 준비를 하고 미끄러지거나 걸려 넘어지지 않게 조심하자.

/ 이창우산행대장 www.yahoe.co.kr