2026 아시아 팔씨름챔피언십에서 양팔 우승으로 두 개의 금메달을 목에 건 김해시청 서상진 실무관. 김해시 제공

경남 김해시청 서상진(56) 실무관이 2026 아시아 팔씨름챔피언십에서 양팔 우승이라는 새 기록을 세우며 다시 한 번 한국 팔씨름의 위상을 드높였다.

서 실무관은 지난 4일부터 14일까지 키르기스스탄에서 열린 2026 아시아 팔씨름챔피언십 그랜드마스터(50대) 70kg급에 출전해 오른팔과 왼팔 부문 모두 정상에 오르며 금메달 2개를 목에 걸었다. 대한팔씨름연맹(KAF) 소속으로 홀로 출전한 그는 이번 대회에서 빼어난 기량을 선보이며 마스터 부문 종합 3위 트로피까지 수상하는 성과를 거뒀다. 한국 최초로 장애인 부문에 출전한 최건우 선수도 3위에 입상하며 장애인 팔씨름 활성화의 가능성을 보여줬다.

서 실무관은 대회 직후 “6년간의 어깨 부상에서 회복된 지 얼마 되지 않아 이번 대회 시니어부에서는 아직 스피드를 따라잡지 못해 입상하지 못했다”며 “부상에서 완전히 회복하고 기량이 더 올라오면 내년에는 시니어 우승에도 도전해 보겠다”고 밝혔다.

이번 우승은 서 실무관이 지난해 일궈낸 성과를 다시 한 번 입증한 결과이기도 하다. 그는 2025년 5월 인도 델리에서 열린 아시아 팔씨름대회에서 한국인 최초로 2관왕에 오르며 주목받았다. 당시 마스터(40대)와 그랜드마스터(50대) 70kg급 오른팔 부문에서 각각 우승하며 한국 팔씨름 역사에 이름을 남겼다.

그의 국제무대 활약은 이번이 처음이 아니다. 앞서 2025년 9월 10일부터 23일까지 불가리아 바르나 알베나 리조트에서 열린 제46회 세계팔씨름대회(WAF) 에서는 그랜드마스터(50대) 70kg급에서 동메달을 획득했다. 57개국에서 1800여 명의 선수가 출전한 세계무대에서 한국인 최초의 WAF 그랜드마스터 부문 3위라는 역사적인 기록이다.

서 실무관은 2007년 MBC 설날 팔씨름대회 체급 3위를 시작으로 본격적인 선수 활동에 나섰다. 이후 국가대표로서 국내 대회를 평정하고, 2009년부터 우즈베키스탄, 인도, 미국, 폴란드, 헝가리, 터키, 중국 등에서 열린 아시아 및 세계대회에 꾸준히 출전해 왔다. 특히 2018년 카자흐스탄 아시아대회에서는 한국인 최초로 마스터 70kg급 우승을 차지하며 한국 팔씨름사의 새 장을 열었다.