- 16개 구·군 205개 읍면동 조직 활약
- 청소년·청년현안 해결 최선 다할 것

“청년연합회는 단순한 친목단체가 아니라 지역사회 봉사와 공동체를 잇는 시민 조직입니다. 청년이 지역을 지키고 지역이 청년을 지키는 구조를 만드는 것이 가장 중요한 역할이라고 생각합니다.”

정해일 부산시청년연합회 신임 회장이 청년연합회 활동 방향 등에 대한 생각을 얘기하고 있다. 김성효 선임기자

부산시청년연합회 제19대 회장에 취임한 정해일(51) 회장을 지난 17일 동래구 명륜동 한 카페에서 만났다. 정 회장은 “지역에 행사가 있거나 도움이 필요한 일이 생기면 가장 먼저 움직이는 조직 가운데 하나가 청년회다. 시민과 가장 가까운 현장에서 활동하는 청년 조직인 만큼 해야 할 일도, 하고 싶은 일도 많다”고 말했다.

부산시청년연합회는 부산 16개 구·군과 205개 읍·면·동 청년회로 구성된 지역 청년 네트워크 조직이다. 부산에만 1만 여명이 회원으로 등록되어 있고 각지에서 교통 정리, 방범 활동, 환경 정비, 재난 봉사 등 다양한 현장 활동으로 지역사회와 교류하고 소통하고 있다.

정 회장은 올해 청년연합회의 방향을 ‘봉사와 나눔으로 하나 되는 청년회’로 정했다. 특히 아동과 청소년을 위한 봉사 활동을 확대할 계획이다. 그는 “학교 밖 청소년을 포함해 도움이 필요한 아이들과 청소년들에게 따뜻한 손길을 전하는 활동을 추진할 예정”이라며 “세대공감 토크콘서트, 청소년 축구대회 등 청년회원 가족들이 함께 참여하는 프로그램도 준비하고 있다”고 말했다.

일선 현장의 목소리를 모으고 전달하는 메신저 역할도 강조했다. 정 회장은 “부산에는 16개 구·군과 205개 읍·면·동 청년회가 있어 지역 곳곳의 현실을 누구보다 잘 알고 있다”며 “현장에서 나온 의견을 행정과 정치권에 전달해 실질적인 청년 정책이 만들어지도록 최선을 다할 생각”이라고 밝혔다.

이를 위해 부산시와 시의회와의 소통과 협업을 중요한 과제로 꼽았다. 청년연합회가 현장에서 활동하는 청년들의 경험과 의견을 가장 잘 알고 있는 조직인 만큼 청년회의 의견이 정책으로 이어질 수 있도록 소통 창구 역할을 강화하겠다는 것이다. 청년의 정치참여를 늘리는 것도 필요하다는 것이 정 회장 생각이다. 청년의 참신한 생각과 아이디어, 열정을 지역 정책에 반영할 수 있는 방법 중 하나라는 것이다. 지역에서 태어나고 자란 청년의 시각으로 지역 현안에 접근할 수 있는 젊은 정치인이 늘어나야 하고 이를 위해 청년 후보에게 가산점을 주는 등의 제도적 지원이 필요하다는 생각이다.

지역 청년 단체 간 연대 확대도 계획하고 있다. 현재 부산시청년연합회는 제주와 경북의 청년단체와 자매결연을 하고 교류를 이어가고 있다. 경남청년연합회 발족에도 힘을 쏟을 예정이다. 전임 집행부가 2년 여공을 들인 만큼 정 회장 임기내 가시적인 성과를 내는 게 목표다. 지역 청년 유출과 수도권 집중화 문제, 청년 창업 지원 확대, 취업난 해소 등 고질적인 청년 문제를 전국적인 네트워크 속에서 한목소리로 해결해 나가는데 연대와 교류는 필수적이다.

마지막으로 그는 “현재 부산 16개 구·군 가운데 일부 지역에서는 청년회 활동이 위축된 곳도 있다. 지역별 최소 한 곳 이상은 예전처럼 활발한 활동이 이뤄질 수 있도록 돕겠다. 부산 전역의 청년회원들이 자부심을 느낄 수 있는 조직을 만드는 것이 가장 큰 목표”라고 말했다.

정 회장은 2011년 부산 동래구 명륜동 청년회에 가입해 활동을 시작했고 2016년 명륜동 청년회 회장, 2022년 동래구청년연합회 회장을 거쳐 올해 부산시청년연합회 회장에 취임했다.