지난해 울산 지역 최고령 초등학교 졸업 학력 검정고시 합격자로 이름을 올렸던 70대 여성이 1년 만에 중학교 졸업장도 거머쥐어 화제다.
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| 초등에 이어 1년 만에 중학교 검정고시를 통과한 울산 북구 찾아가는 한글교실 수강생 주복순(71·오른쪽) 씨가 합격증을 받은 뒤 선생님인 박명숙 강사와 기쁨을 나누고 있다. 울산 북구 제공
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22일 울산 북구에 따르면 ‘찾아가는 한글 교실’ 염포동 수강생 주복순(71) 씨가 지난 8월 치러진 2025년 울산교육청 제2회 중졸 검정고시에 합격했다. 주 씨는 지난해 8월 초졸 검정고시에서 울산 최고령으로 합격한 이후에도 배움의 끈을 놓지 않았다.
주 씨는 칠순이 넘는 나이에 중학교 졸업장을 따게 된 소감을 묻자 “수업 시간이 아닌 오전 시간에도 선생님이 일대일 과외를 해주며 공부를 많이 도와주셨다. 선생님 덕분에 초등학교에 이어 중학교 졸업장까지 갖게 된 것 같아 감사하다”며 한글교실 박명숙 강사 덕분이라고 공을 돌렸다.
하지만 고령에 2년 연속 오랜 시간 앉아 시험공부를 하는 것은 선생님의 도움에도 쉽지 않은 일이었다고 주 씨는 고백했다. 그는 “오랜 시간 앉아서 공부하다 보니 허리가 아파 병원에 다니고 있다”고 털어놨다. 그러면서도 배움 때문에 기쁨이 더 크다는 점을 함께 강조했다.
주 씨는 “이번 졸업장을 배움의 끝이 아닌 새로운 출발점으로 삼겠다”며 “힘들고 어렵겠지만 꾸준히 공부에 집중해 고졸 검정고시에도 도전해볼 생각”이라고 바람을 내보였다.
북구는 2011년부터 배움의 기회를 놓친 어르신을 위해 동별로 문해교사를 파견해 한글 교육을 하는 평생학습 프로그램 ‘찾아가는 한글 교실’을 운영하고 있다.
박천동 울산 북구청장은 “쉽지 않은 도전에 값진 결실을 본 수강생의 노력과 강사의 헌신에 존경을 표한다”며 “앞으로도 모든 구민이 배움의 꿈을 이어갈 수 있도록 다양한 지원을 이어 나가겠다”고 말했다.
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